La empresa británica Desire Petroleum anunció el jueves un nuevo descubrimiento de petróleo en la cuenca norte de las Malvinas, el segundo desde que a comienzos de año comenzó la exploración en aguas del archipiélago, exacerbando la tensión entre Buenos Aires y Londres.

“Los datos preliminares recolectados señalan un descubrimiento de petróleo” en el pozo denominado 14/15-2 Rachel North, que tiene una profundidad total de 3.052 metros, precisó la compañía en un comunicado remitido a la bolsa de Londres.

La perforación mostró la presencia de “arena y esquisto con hidrocarburos” en una franja de varias decenas de metros a partir de los 2.621 metros de profundidad, agregó Desire precisando que serán necesarias más pruebas para saber si el petróleo es explotable.

La empresa indicó que ahora buscará “obtener información sobre la calidad de la reserva, la saturación de los hidrocarburos y el tipo de fluido para evaluar la importancia de este descubrimiento”.

El descubrimiento de Desire está muy cerca del pozo donde otra empresa británica, Rockhopper, en el bloque de exploración de Sea Lion, antes de estimar el potencial del bloque en unos 242 millones de barriles.

Este fue el primer descubrimiento jamás realizado en la cuenca norte del disputado archipiélago austral ocupado por Gran Bretaña 1833 y que ya dio a lugar a una guerra entre este país y Argentina en 1982.

El presidente de Desire, Stephen Phipps, se declaró este jueves “animado” por los resultados iniciales que, según él, confirman que la cuenca norte de las Malvinas es “altamente prospectiva y que se van a descubrir más pozos de petróleo en la zona”.

Según la Sociedad Geológica Británica, las reservas en torno a las Malvinas podrían alcanzar 60.000 millones de barriles, o el equivalente del yacimiento del mar del Norte que contribuyó a 25 años de prosperidad en el Reino Unido.

El nuevo descubrimiento hizo subir la cotización de Desire Petroleum, cuyas acciones terminaron este jueves en alza de 29,11%, a 136,86 peniques, en una bolsa de Londres que cerró con ganancia de 2,22%, aunque durante la mañana llegó hasta los 160 peniques.

“Hemos visto un frenesí de actividad en torno a Desire Petroleum” tras el anuncio, señaló el analista de Spreadex, Phil Gillett.

El valor de la empresa se ha incrementado un 48% en lo que va de año.

Asociada con otras dos modestas firmas británicas, Rockhopper y Falkland Oil & Gas, Desire Petroleum inició en febrero una campaña de perforación en aguas de las Malvinas, lo que reavivó la reivindicación diplomática de Argentina por la soberanía de este archipiélago situado a unos 700 kilómetros de sus costas.

Desire, cuyo plan era explorar cuatro pozos, fue la encargada de llevar a cabo la primera perforación, que permitió hallar rastros de petróleo, aunque luego resultó ser de “mala calidad” y por tanto no explotable comercialmente.

El clima de tensión entre Londres y Buenos Aires se exacerbó todavía más tras el hallazgo de Rockhopper, y la presidenta argentina, Cristina Kirchner, pidió entonces, sin éxito, al recién nombrado primer ministro conservador británico David Cameron, que detuviera la exploración.

El endurecimiento de la política argentina llevó incluso al departamento de Estado norteamericano a indagar sobre si Argentina barajaba eventuales acciones militares, sola o con apoyo de Venezuela, según mensajes diplomáticos obtenidos por WikiLeaks y publicados la víspera en el diario El País.