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En el extremo austral de América, en Cabo Froward, se descubrió una nueva subpoblación de huemules, especie en peligro de extinción. Se avistaron huemules adultos, crías y grupos sociales. El aislamiento de la zona ha sido clave para la conservación de esta pequeña población.
La fundación sin fines de lucro Rewilding Chile, confirmó la presencia de una nueva subpoblación de huemules (Hippocamelus bisulcus) nunca antes documentada, en el Cabo Froward, el punto más austral de América, en el Estrecho de Magallanes.
El hallazgo abre un nuevo capítulo en los esfuerzos por conservar a esta especie emblemática, hoy en peligro de extinción y de la cual sobrevive menos del 1% de su población original.
De hecho, se estima que solo sobreviven 1.500 ejemplares entre Chile y Argentina en poblaciones muy pequeñas y fragmentadas.
La evidencia fue recopilada gracias a expediciones lideradas por Rewilding Chile y CONAF, que permitieron acceder y recorrer sectores de altísima complejidad geográfica dentro del área propuesta para el futuro Parque Nacional Cabo Froward.
Descubriendo una nueva subpoblación de huemules
El primer avistamiento ocurrió durante un sobrevuelo de aproximación, cuando una hembra de huemul solitaria fue vista en el sector alto de uno de los cordones montañosos. En tierra, mientras el equipo desplegaba cámaras trampa, se divisaron a lo lejos otros dos huemules en una ladera protegida del viento.
Al día siguiente, tras un acercamiento más cuidadoso, se confirmó que se trataba de una hembra adulta y su cría de más de un año, ambas con un comportamiento sorprendentemente manso.
Luego, se identificó otro grupo e individuos en un sector con características similares al anterior, lo que reforzó la hipótesis de que había algunos grupos de una subpoblación de huemules establecida en la zona.
El momento más significativo ocurrió cuando el equipo observó un grupo de 5 huemules: un macho adulto dominante, dos machos jóvenes, una hembra adulta y su cría. Durante casi una hora, se registraron interacciones sociales y conductas propias de la especie, incluyendo juegos entre los jóvenes y respuestas jerárquicas del macho líder.
*Ejemplares de la nueva subpoblación de huemules | Crédito: Eduardo Hernández
“Nos sentimos profundamente afortunados de relevar esta información y constatar que los animales se observan en muy buen estado. El aislamiento natural de la zona ha sido, sin duda, un factor clave para su conservación”, comentó Miguel Lopetegui, guardaparque de CONAF.
“Estos encuentros refuerzan la urgencia de seguir monitoreando y protegiendo estos territorios”, enfatizó.
Durante las expediciones se instalaron grillas de cámaras trampas, permitiendo registrar también otras especies como el zorro culpeo (Lycalopex culpaeus), el puma (Puma concolor)y el huillín o nutria de río (Lontra provocax), especie en peligro de extinción, y más de 40 especies de aves.
“Estos hallazgos reafirman la necesidad de proyectar a Cabo Froward como un Parque Nacional que proteja el refugio más austral del huemul. La presencia de otras especies emblemáticas como el huillín y el puma refuerzan aún más la importancia de este territorio como un área clave para la conservación a gran escala”, señaló Cristián Saucedo, director de Vida Silvestre de Rewilding Chile.
El hallazgo no solo refuerza el valor ecológico del lugar, sino también la urgencia de protegerlo: se registraron signos de actividad humana no regulada, como tala ilegal y tránsito por senderos no habilitados, que amenazan la integridad de estos ecosistemas únicos.
