Annika Waheed intentó quitarse la vida tras consumir múltiple pastillas, pero su hermana la detuvo y ayudó. Al día siguiente le llegó su menstruación y aquellos pensamientos sucidas quedaron en el olvido. Todo se trató de un trastorno que le fue diagnosticado hace ocho años.
Annika, de 42 años padece el trastorno disfórico premenstrual (TDPM), un trastorno de salud mental que causa síntomas relacionados con pensamientos suicidas.
De acuerdo a la BBC, la Asociación Internacional para los Trastornos Premenstruales (IAPMD, por sus siglas en inglés), una organización benéfica de investigación global, estima que el TDPM afecta a 115 millones de personas en todo el mundo. Esto equivale aproximadamente al 2% o 5% de las mujeres en edad fértil, o alrededor de 1 de cada 20.
Trastorno disfórico premenstrual
De acuerdo a la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, la TDPM “es una afección en la cual una mujer tiene síntomas de depresión graves, irritabilidad y tensión antes de la menstruación” que son más intensos que los que se observan con el síndrome premenstrual (SPM).
En específico, el sitio de salud indica que se refiere a una amplia gama de síntomas físicos o emocionales que ocurren con más frecuencia en entre 5 a 11 días antes de que una mujer comience su ciclo menstrual mensual y que desaparecen poco después de que inicia el periodo.
Según el sitio de salud, los síntomas del TDPM son similares a los del SPM. Sin embargo, casi siempre son más graves y debilitantes.
Síntomas
De acuerdo al medio británico, el trastorno puede afectar a las mujeres en cualquier momento de su vida, pero a menudo coincide con momentos de cambios hormonales importantes, como la pubertad, el parto o la menopausia.
Si bien el síndrome premenstrual puede provocar cansancio, irritabilidad e hinchazón, el trastorno disfórico premenstrual puede desencadenar ansiedad grave, depresión y un intenso malestar psicológico.
Las mujeres también pueden experimentar síntomas físicos como fatiga, dolores de cabeza y dolor en las articulaciones. Estos son otros de los síntomas del TDPM:
– Falta de interés en las actividades diarias y en las relaciones con los demás
– Fatiga o falta de energía
– Tristeza o desesperanza, posibles pensamientos suicidas
– Ansiedad
– Sentimiento de pérdida de control
– Deseo vehemente por consumir ciertos alimentos o comer en exceso
– Ataques de pánico
– Problemas para dormir
– Problemas para concentrarse
“El síndrome premenstrual puede ser realmente difícil”, dijo Annika al medio británico, quien también experimenta síntomas físicos como palpitaciones, fuertes dolores de espalda e hinchazón. “¿Pero esto? Esto es otra cosa”, complementa.
“Es como si la muerte viniera a buscarnos cada mes. Lo sientes y no hay nada que puedas hacer al respecto”, cuenta la mujer.
Causas del trastorno
Sobre las causas de este síndrome, se cree que las mujeres afectadas por el TDPM experimentan una reacción severa y negativa a las fluctuaciones hormonales naturales que ocurren en su cuerpo antes de la menstruación.
Según explica el medio británico, la reacción se debe principalmente a los cambios en los niveles de progesterona, que alcanzan su punto máximo, y de estrógeno, que fluctúa, lo que desencadena fuertes sentimientos de desesperación, pérdida y falta de control.
Si bien aún se desconoce en gran medida, desde el punto de vista científico, por qué se desencadena el trastorno disfórico premenstrual en algunas personas, investigadores en Escocia han ideado una innovadora herramienta de prevención del suicidio destinada a ayudar a los médicos a identificar los signos de mujeres que presentan síntomas de TDPM.
“Durante mucho tiempo, las mujeres han convivido con esta afección sin tener ni idea de qué la causaba”, afirma Lynsay Matthews, doctora de la Universidad del Oeste de Escocia, quien ha liderado la investigación.
“Aunque el ciclo menstrual desempeña un papel fundamental en la salud de la mujer, rara vez se menciona en las consultas médicas”, añade.
Matthews afirma que hacerle preguntas a las mujeres sobre su ciclo menstrual debería ayudar a médicos y pacientes a detectar patrones y comprender si su salud mental está relacionada con su ciclo.
El modelo proporciona información crucial sobre cómo las mujeres con TDPM podrían reaccionar de manera diferente al resto de la población en lo que respecta al suicidio.
La siguiente fase, explica Matthews, consiste en medir su eficacia para ayudar a las mujeres, con la esperanza de que su uso se extienda.
Tratamientos
Respecto a los tratamientos existentes, los antidepresivos son los más recetados, al igual que los métodos anticonceptivos como la píldora o el DIU Mirena, que ayuda a regular las hormonas.
También existen opciones más extremas, como la menopausia química y, en algunos casos, la extirpación de los ovarios para detener el ciclo hormonal natural.
El sitio de salud indica que el estilo de vida saludable es el primer paso para manejar el TDPM, lo que incluye el consumo de una alimentación balanceada con granos integrales, verduras, frutas y disminución o suspensión del consumo de sal, azúcar, alcohol y cafeína.
Aquello debe ir en compañía de un ejercicio aeróbico regular a lo largo del mes para reducir la intensidad de los síntomas del SPM.
Asimismo se recomienda tener un calendario para registrar: el tipo de síntomas que está experimentando, la intensidad y la duración para luego acudir a un experto en el área.
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