Las celebraciones de Fiestas Patrias suelen estar acompañadas de asados, empanadas, frituras y un mayor consumo de alcohol, una combinación que puede terminar en acidez, reflujo, pesadez y otras molestias digestivas.
Ante esto, algunas personas recurren al omeprazol (medicamento protector estomacal que reduce la producción de ácido en el estómago) antes o después de una comida abundante, e incluso lo consumen durante varios días con la intención de prevenir o aliviar los efectos de los excesos.
Sin embargo, especialistas advierten que el medicamento no debería utilizarse como una solución preventiva sin indicación médica, ya que sus efectos adversos pueden ir desde la diarrea hasta incluso una inestabilidad genómica.
Los efectos indeseados de abusar del omeprazol
Rolando Sepúlveda Cortés, gastroenterólogo y director del Departamento de Medicina Interna de la Facultad de Medicina de la Universidad de La Frontera, explicó en un comunicado enviado a BioBioChile que “el omeprazol en Chile requiere receta médica y que no es un ‘protector gástrico’ para los excesos”.
El especialista agrega que tampoco tiene sentido tomarlo antes de consumir alcohol pensando que así se protegerá el estómago. “Cuando existe una indicación médica, generalmente se recomienda ingerirlo entre 30 y 60 minutos antes de una comida, habitualmente antes del desayuno”, detalla.
Eso sí, especifica que se trata de un medicamento seguro cuando está correctamente indicado, pero que “su uso por cuenta propia puede disminuir síntomas y retrasar el diagnóstico de enfermedades digestivas importantes, incluido el cáncer gástrico”.
Estudio detectó efectos sobre las células
Las advertencias sobre el uso prolongado también aparecen en una revisión sistemática que analizó investigaciones sobre los efectos farmacológicos, tóxicos y genotóxicos del omeprazol, publicada en la revista científica Oxidative Medicine and Cellular Longevity.
El trabajo revisó publicaciones disponibles en PubMed, Scopus y ScienceDirect hasta agosto del 2019. Los autores encontraron que la exposición prolongada puede asociarse con inestabilidad genómica (mayor tendencia a acumular mutaciones o cambios en el material genético, lo que puede producir cáncer) bajo ciertos mecanismos, además de estrés oxidativo, citotoxicidad y genotoxicidad.
Asimismo, la revisión también indica deficiencia de vitamina B12, diarrea, alteraciones en la absorción de nutrientes, hepatotoxicidad y aparición de pólipos, entre otros efectos adversos.
¿El omeprazol provoca cáncer?
La revisión plantea que el omeprazol podría inducir inestabilidad genómica y aumentar el riesgo de determinados cánceres, especialmente ante exposiciones prolongadas. Sin embargo, el estudio no demuestra que tomar omeprazol ocasionalmente provoque cáncer en las personas.
En concreto, la evidencia es mixta. Mientras una revisión sistemática publicada en el 2024 plantea que el uso prolongado de omeprazol podría estar asociado con un mayor riesgo de cáncer gástrico, especialmente en personas con Helicobacter pylori, otro estudio que usó datos de registros de Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia entre 1994 y 2020, publicado en The BMJ, afirma que no hay asociación entre el uso prolongado de estos medicamentos y el riesgo de adenocarcinoma gástrico.
¿Qué hacer después de comer o beber de más?
Si el exceso ya ocurrió, la recomendación no pasa por buscar un medicamento que “borre” sus efectos. Lo principal es suspender el consumo de alcohol, hidratarse, descansar y retomar una alimentación más liviana y en porciones pequeñas. Después de una comida abundante, también conviene evitar acostarse inmediatamente.
Sepúlveda además descarta otro mito frecuente: no existen medicamentos ni remedios caseros capaces de eliminar rápidamente el alcohol del organismo. El cuerpo necesita tiempo para metabolizarlo.
Por eso, de cara a varios días de celebraciones, la recomendación sigue siendo prevenir antes que intentar compensar después: comer lentamente, moderar las porciones, mantenerse hidratado y limitar el consumo de alcohol.
Referencias
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