Taxis colectivos descartan paro por alza de combustible pero exigen extender subsidio hasta diciembre

La Confederación Nacional de Taxis Colectivos Chile confirmó que, de momento, no se plegarán a paro ante las alzas de los combustibles.

Eso sí, solicitaron al Gobierno extender hasta diciembre el subsidio de $100 mil para combustibles otorgado por el Gobierno, que oficialmente rige hasta septiembre.

La preocupación se instaló luego de que Hacienda advirtiera que aún queda una diferencia cercana a $200 por litro de diésel que podría llegar al precio local si el escenario internacional no mejora.

El problema tiene una explicación que va más allá del precio del petróleo. Chile consume más de 230 mil barriles diarios y produce cerca de 5 mil, por lo que depende ampliamente de las importaciones. Además, alrededor de la mitad del diésel utilizado en el país llega refinado desde el exterior.

Y precisamente la refinación es hoy el punto crítico. Según Hacienda, la diferencia entre lo que cuesta un barril de petróleo y uno de diésel varió de 20 a 90 dólares. En esa línea, los conflictos internacionales han reducido la capacidad de algunas refinerías y encarecido el combustible terminado. Por eso puede bajar el petróleo y, al mismo tiempo, mantenerse elevado el diésel.

Frente a este escenario, el presidente de la Confederación Nacional de Taxis Colectivos, Héctor Sandoval, aseguró que los $100 mil mensuales ya resultan insuficientes y planteó mantener el apoyo hasta fin de año.

¿Significa esto que el Mepco dejó de funcionar? No.

El mecanismo sigue operando, pero sus parámetros han cambiado. Antes permitía variaciones más frecuentes y pequeñas; ahora los movimientos son más espaciados, pero pueden acercarse a $100 por litro, tanto hacia arriba como hacia abajo.

Hoy, la función del Mepco es suavizar las variaciones internacionales, no impedirlas indefinidamente.

El próximo efecto a observar estará en la inflación. Pues un combustible más caro no solamente afecta a quien llena un estanque, también puede aumentar los costos de transportar mercadería y producir distintos bienes.

El economista César Valencia de la Universidad de Chile, proyectó cómo esta nueva presión podría modificar el escenario inflacionario.

Pero que aumenten los costos no significa automáticamente que todo llegue al consumidor, ya que en episodios anteriores, las empresas absorbieron parte importante de las alzas reduciendo sus márgenes y evitando subir sus precios en la misma proporción.

Al respecto, el economista de CIES de la Universidad del Desarrollo, Carlos Schmidt, explicó que esa reacción fue clave para contener el impacto en ocasiones anteriores y que ahora la duda está en cuánto espacio financiero mantienen las empresas para volver a asumir ese costo.

Así, hay dos fechas distintas que no deben confundirse: el 19 de agosto que ya se produjo un aumento de $100 y ahora, Hacienda advirtió sobre una brecha adicional cercana a $200, cuyo traspaso dependerá de cómo evolucione el mercado internacional.

Ahora, para saber cuándo y cuánto volverá a variar, habrá que esperar los próximos cálculos de Enap el jueves 3 de septiembre.