Hace poco más de un año, Microsoft presentó su asistente de inteligencia artificial personal con una frase ambiciosa: "Tu compañero de IA".
El anuncio, protagonizado por el ejecutivo Mustafa Suleyman frente a una pantalla gigante, prometía un Copilot que fuera casi un amigo digital para cualquier usuario en su casa. Esa promesa acaba de morir en silencio.
Según reveló Bloomberg, Microsoft decidió fusionar las versiones personal y laboral de su asistente Copilot en un solo producto, esta vez enfocado exclusivamente en clientes corporativos. La compañía, en los hechos, abandona la carrera por el chatbot personal de consumo masivo y se la deja servida a OpenAI (creadora de ChatGPT), Google y, ahora también, Meta.
La noticia fue reportada por el citado medio estadounidense especializado en negocios, que tuvo acceso a un evento realizado esta semana en Seattle, donde ejecutivos de Microsoft mostraron a un grupo de líderes empresariales el nuevo Copilot unificado.
Un experimento de dos años que no despegó
Fue hace dos años cuando Microsoft formó equipos separados para construir dos asistentes distintos: uno pensado para el trabajo y otro para el hogar. La apuesta tenía sentido en el papel, la empresa había ayudado a lanzar ChatGPT al mundo (es el modelo de lenguaje de OpenAI que popularizó el uso de IA conversacional) y confiaba en que podía capturar también al público hogareño con su propio producto.
Pero el plan se topó con una pared casi de inmediato. ChatGPT superó los mil millones de usuarios a toda velocidad, y Google desplegó su asistente Gemini directamente en Android, que ya está instalado en millones de celulares. En comparación, muy pocas personas optaron por el Copilot personal de Microsoft.
La señal más clara del fracaso llegó en marzo, cuando el propio Suleyman cedió sus responsabilidades sobre el desarrollo de Copilot a Jacob Andreou, un exejecutivo de Snap Inc. (la empresa detrás de Snapchat).
"No vamos a construir un Copilot que sea como tu compañero personal", dijo sin rodeos Charles Lamanna, otro ejecutivo de Microsoft, en entrevista con Bloomberg. "Eso simplemente no es lo que la gente quiere de Microsoft […] Nosotros te ayudamos a hacer cosas", agregó.
El golpe de gracia, según el reporte, llegó con la irrupción de Muse, el nuevo asistente personal de Meta que puede actuar en representación del usuario y que escaló rápidamente a los primeros puestos de descargas en las tiendas de aplicaciones.
Qué trae el nuevo Copilot corporativo
El rediseño, resultado de seis meses de trabajo de ingeniería, absorbe el diseño más pulido de la versión personal, pero deja fuera el marketing que buscaba posicionar a Microsoft como una creadora de IA "para las personas".
Andreou explicó que los usuarios individuales de Copilot tienden a ser personas que "les gusta explorar" programas como PowerPoint y Excel (o sea cosas aburridas), y que están más interesados en la potencia completa que ofrece la versión empresarial que en un simple chat.
Entre las novedades, el nuevo Copilot permitirá editar documentos de Word o Excel directamente dentro de la aplicación o en una pestaña del navegador, resolviendo una queja frecuente, que el asistente tenía un alcance limitado sobre el propio software de productividad de la empresa.
También se suma una pestaña con un asistente de programación para que usuarios sin conocimientos técnicos puedan armar paneles de control o automatizar tareas repetitivas. Y Scout, el asistente permanente que los compañeros de trabajo podían invocar, pasa a llamarse Autopilot y aparece como formas sonrientes cuando se le convoca en un chat de Teams o un correo. Toda una reencarnación del infame Clippy de los 90.
Y un dato más: algunas de las funciones más lúdicas del Copilot personal, como los pódcast personalizados y un avatar animado con forma de mancha que aparecía durante las conversaciones, quedaron inmediatamente descontinuadas.
El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, comparó este cambio con la manera en que el computador personal desplazó a los memos y los faxes en las oficinas. "No se trataba solo de nuevas herramientas digitales", dijo en el evento. "Era una forma completamente nueva de concebir cómo funcionaba ese proceso de negocio. Eso es lo que está pasando con Copilot".
Al cierre de junio, las empresas ya pagaban por más de 30 millones de suscripciones a Copilot, dentro del paquete de aplicaciones M365, que suma unos 90 millones de usuarios de pago. David McLaren, quien lidera el trabajo de datos e IA en la firma canadiense GHD, contó que sus empleados usan la herramienta para resumir llamadas, ordenar el correo y armar propuestas para clientes.
"Te saca de la hoja en blanco", resumió McLaren sobre lo que, para Microsoft, ya no es una promesa de compañía personal, sino una apuesta más modesta y quizás más rentable: ser la herramienta que nadie aprecia, pero que todos usan para llegar más rápido al final de la jornada. Como Excel.
¿Cómo hicimos esta nota?
Esta nota fue redactada con la inteligencia artificial de Claude (Anthropic). El periodista investigó preliminarmente, seleccionó las fuentes y las entregó a Claude para su redacción usando como referencia el estilo de escritura del autor. Luego el periodista revisó la nota, realizó ediciones, verificó sus fuentes y se comió un sandwich.
Enviando corrección, espere un momento...
