Descubren un sorprendente comportamiento de los tigres de Bengala: "Nunca había visto algo así"

Un documental de BBC Earth reveló un comportamiento inédito de los tigres de Bengala (Panthera tigris tigris). Resulta que los investigadores captaron a una hembra cuidando a cachorros que no eran suyos, algo que no se había documentado antes en esta especie.

El documental se llama Tiger Island, y se grabó en el Parque Nacional de Bardiya, en Nepal, conocido por su abundante biodiversidad y por ser una de las reservas de tigres más importantes del mundo.

La serie hace seguimiento a los felinos de esta zona con drones y cámaras especializadas y se ha estado publicando capítulo a capítulo durante las últimas semanas. El de los cachorros ya cuenta con más de 1 millón de visitas.

Durante los dos meses que los cineastas siguieron a los tigres, identificaron a varios, diferenciándolos por sus rayas, que son únicas en cada ejemplar. Entre ellos, una hembra llamada Goma llamó la atención.

Algo nuevo sobre los tigres de Bengala

Resulta que esta tigresa fue vista con sus dos cachorros y otros tres que no eran de ella. De hecho, pertenecían a Jugini, otra hembra que se estaba alimentando cerca de allí.

Dan O’Neill, un científico especializado en grandes felinos que participó del documental, comentó sus impresiones en declaraciones a BBC Wildlife Magazine.

“Se supone que son increíblemente territoriales“, expresó, “las hembras no se cruzan a menos que sea absolutamente necesario, no comparten cachorros ni comparten las tareas de crianza”.

Sin embargo, este hallazgo indica que esto podría no ser del todo cierto. Manju Mahatara, una guía local de tigres que también fue parte de la serie, manifestó que “nunca había visto algo así, una madre dejando a sus cachorros con otra. Esto es sin duda algo diferente”.

Los expertos desconocen exactamente por qué ocurrió este comportamiento, pero teorizan que podría ser una manera de las tigresas para enfrentar la amenaza de los machos y mantener a sus crías a salvo.

En este caso, incluso puede ser que estas hembras estén emparentadas, ya que los cuidadores creen que Jugini podría ser una hija de Goma. Reportaron que Jugini no suele frecuentar la misma zona que la otra hembra, pero cuando se acerca, interactúa pacíficamente.

“Una de las madres cuida de todos los cachorros mientras la otra come. Nadie había visto antes a tigres hacer esto“, señaló O’Neill durante el documental, mientras veía la escena a una distancia prudente con sus propios ojos.

“Estaba a punto de decir que los tigres son grandes felinos solitarios, ¿verdad? Ya no lo sé… Uno no se imagina que aún haya cosas que aprender sobre el animal más emblemático del planeta, pero las hay, y están aquí”, sugirió.