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La Agencia Espacial Europea (ESA) mostró la primera imagen del cometa interestelar 3I/ATLAS rumbo a Júpiter, capturada por la cámara JANUS de la sonda Juice. La sonda espacial utilizó 5 instrumentos científicos para estudiar al cometa y recopilar valiosa información sobre su composición y comportamiento.
La Agencia Espacial Europea (ESA) reveló la primera imagen del cometa interestelar 3I/ATLAS en camino a Júpiter, que fue captada después de que tuviera su máximo acercamiento con el Sol.
La foto es trabajo de la cámara JANUS de la sonda especial Juice, que también va en camino a Júpiter para explorar las lunas heladas del planeta gigante.
Esta postal es del 6 de noviembre de 2025, solo 7 días después de que 3I/ATLAS pasó cerca del Sol. En ese momento, Juice estaba a unos 66 millones de kilómetros del objeto en movimiento.
Sin embargo, después de observar al cometa, la sonda espacial se encontraba del lado opuesto del Sol respecto de la Tierra, por lo que envió la información a menor velocidad y llegó a los astrónomos recién la semana pasada.
Juice, de hecho, usó 5 de sus instrumentos científicos para ver a 3I/ATLAS, el JANUS, MAJIS, SWI, PEP y UVS. Con ellos, recopiló información valiosa que mostrará cómo se comporta el objeto y de qué está hecho.
El cometa 3I/ATLAS camino a Júpiter
Por ahora, la información es preliminar. La foto muestra al cometa 3I/ATLAS expulsando polvo y gas. Su núcleo no se puede apreciar, pero se ve que está rodeado por un brillante halo de gas, al que los astrónomos llaman coma.
Además, se puede ver parte de su cola, así como indicios de los rayos, chorros, corrientes y filamentos que la forman.
JANUS en total tomó más de 120 imágenes de 3I/ATLAS. El equipo de científicos a cargo de este instrumento todavía las está analizando en detalle y en marzo discutirán los hallazgos.
*Imagen completa del cometa 3I/ATLAS captada con la sonda espacial Juice. El recuadro pequeño muestra los mismos datos, pero procesados | Crédito: ESA/Juice/JANUS
En cuanto a los instrumentos MAJIS y UVS, los científicos están estudiando los datos espectométricos que recolectaron, mientras que con la información de SWI se está investigando la composición y con los datos de PEP sus partículas.
Se espera que el cometa interestelar 3I/ATLAS tenga su máximo acercamiento con Júpiter el próximo 15 de marzo, cuando pase a unos 54 millones de kilómetros del planeta. En ese momento lo observará la sonda espacial Juno, que se encuentra en su órbita.
