Un fuerte debate está provocando el anuncio de Google de poner a disposición del público una aplicación para dispositivos móviles que permitirá, mediante una fotografía, reconocer el rostro de un usuario y acceder a sus datos personales.

Los detalles fueron entregados por el director del proyecto, Hartmut Neven, quien advirtió que el usuario deberá autorizar de antemano el acceso a sus fotografías y a su perfil. Entre los datos accesibles estará el nombre, teléfono y correo electrónico de una persona.

“Entendemos que Google deberá ser extra cuidadosa al lidiar con estos temas de privacidad”, reconoció Neven en una entrevista con CNN.

Y si bien la empresa aún no entrega fechas sobre cuándo podría estar disponible, el personero indicó que Google posee hace tiempo la tecnología para hacer posible el reconocimiento facial y su asociación con un perfil de datos, pero que la ha retenido preocupada por los efectos que puede tener en la privacidad de sus usuarios.

“La gente nos pregunta por esto todo el tiempo, pero cuando eres una empresa consolidada como Google debes ser un poco más cauteloso que si fueras una pequeña compañía que no tiene nada que perder”, afirmó Neven.

De hecho, el buscador adquirió gran parte de estas capacidades en 2006 cuando compró la firma del actual director de proyecto, Neven Vision, especializada en reconocimiento facial y de imágenes, parte de lo cual ya puede verse en la aplicación Google Googles.

Pero la gigante está tan preocupada por las consecuencias que esta nueva aplicación podría tener, que no ha escatimado precauciones respecto de sus implicancias legales. Incluso los empleados que han participado en las pruebas deben aprobar explícitamente la toma de sus fotos y el acceso a sus datos personales.

“Mucha gente está legítimamente asustada de lo que esto podría significar. En especial las mujeres dicen ‘¡Oh Dios mío! Sólo imagina qué pasaría si este tipo me toma una foto en un pub y con eso consigue mi dirección porque está vinculada con mi imagen’. Claro, eso da miedo, pero creo que vale la pena pensar que podemos aprovechar el poder de esta tecnología para buenos propósitos”, confiesa Neven.

Para el personero, el que cada persona deba dar su aprobación a ese vínculo se convertirá en una salvaguarda a la privacidad, aún si restringe la utilidad de la aplicación. Sin embargo, otros podrían estar interesados en que efectivamente se reconozcan.

“Si eres un actor que comienza su carrera en Los Ángeles, querrás que todo el mundo te reconozca”, aventuró Neven.