Alcalde de Nueva York entregó "noches libres" a padres: cuidan gratis a sus hijos mientras salen

Nueva York estrenó una particular iniciativa para darles un respiro a madres, padres y cuidadores: durante cuatro horas, la ciudad se encargó gratuitamente de sus hijos para que puedan salir, descansar, compartir en pareja o simplemente disfrutar de tiempo sin las responsabilidades de la crianza.

La medida, impulsada por la administración del alcalde Zohran Mamdani, recibió el nombre de “Parents’ Night Out” (“Noche libre para los padres”) y tuvo su primera jornada el domingo 16 de agosto. Entre las 16:00 y las 20:00 horas, niños de entre 6 y 13 años participaron gratuitamente en actividades organizadas en centros recreativos de los cinco distritos de Nueva York.

“Padres, ¿qué harían con cuatro horas de tiempo libre sin los niños?”, planteó Mamdani al presentar la iniciativa en sus redes sociales.

“Lanzamos el programa de Parents’ Night Out para devolverle a los padres de Nueva York un poco de tiempo libre para ellos mismos, porque estamos comprometidos con hacer más fácil la tarea de criar una familia en la mejor ciudad del mundo”, agregó el alcalde.

¿Cómo funcionan las “noches libres” para padres en Nueva York?

La primera jornada se desarrolló simultáneamente en centros recreativos de The Bronx, Manhattan, Brooklyn, Queens y Staten Island.

Mientras los adultos disfrutaban de cuatro horas libres, los niños participaron en actividades deportivas y de fitness, artes y manualidades y exploración de la naturaleza. El programa también contempló cena y bebidas sin costo.

Para acceder al beneficio, los padres debían inscribir previamente a sus hijos y contar con una membresía de los Centros de Recreación de Parques de Nueva York.

“Todos sabemos que uno de los mayores retos de la paternidad es encontrar un poco de tiempo para uno mismo sin tener que preocuparse por los hijos. ¡Estamos aquí para ayudarte!”, señaló el Departamento de Parques y Recreación al promocionar la jornada.

Según The New York Times, cerca de 500 familias se registraron para participar, aunque finalmente unas 265 utilizaron el servicio. ¿Qué hicieron los padres durante esas cuatro horas? Las respuestas fueron desde ponerse al día con tareas domésticas hasta aprovechar una poco habitual cita en pareja.

El medio estadounidense relató, por ejemplo, la experiencia de Stella Tan-Torres y su marido, padres de cuatro niños menores de 10 años. Tras una noche especialmente agotadora porque su hijo menor había permanecido despierto durante varias horas, la pareja aprovechó la iniciativa para salir a comer un helado en Brooklyn mientras dos de sus hijas permanecían en uno de los centros recreativos.

“Siento que el mundo está a nuestros pies”, expresó Tan-Torres durante su salida.

Una iniciativa que busca aliviar el costo de criar hijos en Nueva York

Aunque “Parents’ Night Out” benefició a un número acotado de familias durante su primera jornada, Mamdani presentó la iniciativa como parte de un proyecto mayor para facilitar la crianza en una ciudad donde contratar a una niñera puede costar fácilmente US$30 por hora, según The New York Times.

“El cuidado infantil gratuito y accesible no solo hace que nuestra ciudad sea más asequible, también le devuelve tiempo a los padres de NYC para descansar, recargarse o simplemente disfrutar de una noche fuera”, afirmó el alcalde, recogió La Nación.

La experiencia coincide con otras medidas que su administración impulsa para ampliar el acceso al cuidado infantil. Desde septiembre, por ejemplo, la ciudad cubrirá los costos que todavía pagan unas 22 mil familias de bajos ingresos que reciben cuidado subsidiado, desembolsando US$5,2 millones anuales para eliminar esos cobros.

Mamdani también busca avanzar hacia un sistema de cuidado infantil universal y gratuito. Sin embargo, el estreno de “Parents’ Night Out” apunta a una necesidad distinta y mucho más cotidiana: entregarles algunas horas a quienes pocas veces pueden desconectarse de la crianza.

Por una noche, al menos, cientos de familias neoyorquinas pudieron hacerlo.