La Fuerza Aérea de Chile conmemora su aniversario número 96 esta semana. Se recuerda que, en 1930, el Presidente de la República, Carlos Ibáñez del Campo, firmó el decreto que unificó a las unidades aéreas de los ministerios de Guerra y Marina en una sola institución: la Fuerza Aérea Nacional.
Y este sábado se realizará una importante ceremonia en la Base Aérea El Bosque en Santiago, acto que será encabezado por el Presidente de la República y que contará con un desfile aéreo y terrestre.
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Aprovechando el despliegue de las aeronaves F-16 y F-5 Tigre III procedentes del norte y sur del país, que se encuentran realizando el Ejercicio ADEX X, y con motivo de la ceremonia de aniversario de la Fuerza Aérea de Chile, que se realizará el sábado 21 de marzo, los aviones sobrevolarán ese día por las siguientes comunas:
Renca
Estación Central
Maipú, San Bernardo
San Miguel
Santiago
Vitacura
Lo Espejo
La Pintana
Peñalolén
La Reina
Las Condes
Lo Barnechea
Colina
La Florida
Señalar que la ceremonia iniciará a las 11:00 horas y será transmitida, en simultáneo, por la señal abierta de TVN y el canal de la FACH en Youtube.
96 años de historia de la Fuerza Aérea de Chile
La unión de las unidades aéreas de los ministerios de Guerra y Marina en una sola institución fue motivada por la ardua labor del Comodoro Arturo Merino Benítez, que dedicó su vida a promover la aviación en la sociedad chilena, mediante la creación del Club Aéreo de Santiago, la Línea Aeropostal Santiago-Arica y la instalación de la fábrica de aviones Curtiss Wright en Cerrillos, todo esto con una visión en mente, conectar a todo Chile a través de los caminos del aire.
La misión del Comodoro siguió en la mente de todos aquellos que siguieron sus pasos en la Institución. En 1939, 36 aeronaves de la Fuerza Aérea acudieron al auxilio de los afectados por el terremoto ocurrido en Chillán, en lo que hoy conocemos como el primer puente aéreo.
A esto le siguió la exploración en la Antártica, con el Teniente Arturo Parodi Alister que en 1947 a bordo de un avión Vought Sikorsky marcó la llegada de la aeronáutica militar al continente blanco.
Años después, en respuesta a la necesidad de socorrer a aquellas personas que se encuentran atrapadas en zonas de difícil acceso, en 1950 se crea el Servicio de Búsqueda y Salvamento Aéreo (SAR), organismo necesario para cubrir la gran área de responsabilidad que trae consigo la geografía de nuestro país.
El conectar Chile siguió siendo prioridad. En 1951, el vuelo de un avión OA-10A Catalina apodado Manu-Tara logró unir Rapa Nui con el continente, hazaña que sería repetida con cazas supersónicos F-5 Tigre III en la operación Manu Tama´i de 1998.
El paso del tiempo trajo consigo nuevas tecnologías y la aviación militar no se quedó atrás. En 1954, la FACH recibió desde Inglaterra una flota de cazas a reacción DH-115 Vampire; le siguieron los F-80 Shooting Star y su variante de entrenamiento, el T-33. Unidades que en 1966 fueron destinadas al recién creado Grupo de Aviación Nº 12 en el sur de nuestro país, dotando al extremo austral de una defensa férrea.
En 1972 y 1975 se incorporan respectivamente a la Fuerza Aérea las aeronaves C-130 Hércules y F-5 Tigre III, las cuales continúan al servicio de la nación.
La Institución comenzó a adoptar un rol protagonista en la aeronáutica de América, en 1980 se realizó la primera Feria Internacional del Aire (FIDA) en la Base Aérea El Bosque, plataforma que hoy, transformada en FIDAE, es el evento más importante de Latinoamérica en materias de defensa, aviación y seguridad.
El nuevo milenio trajo bajo el brazo los F-16 Block 50, adquiridos en 2002 y recibidos para su despliegue operativo en 2006, material que posicionó a la FACH como una de las fuerzas aéreas más avanzadas de la región.
A esto le siguieron otros desafíos, como la misión de la Organización de las Naciones Unidas para la estabilización de Haití en 2004, el Puente Aéreo por el terremoto que azotó el sur de Chile el 27 de febrero de 2010, el lanzamiento del satélite FASAT Charlie y la organización de ejercicios internacionales como Salitre y Blue Sky, los cuales han permitido a generaciones de aviadores entrenar junto a fuerzas aéreas de todo el mundo.
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