El Instituto de Salud Pública (ISP) confirmó este miércoles que el ciudadano de nacionalidad vietnamita que falleció tras ser desembarcado de emergencia en Talcahuano, en la región del Bío Bío, padecía malaria. ¿Qué es y cómo se contagia?
De acuerdo a la Organización Panamericana de la Salud, la malaria es una enfermedad causada por un parásito Plasmodium, el cual es transmitido por la picadura de un mosquito infectado, específicamente del género Anopheles.
Los parásitos Plasmodium vivax y Plasmodium falciparum son los más comunes en la malaria y este último es el más fatal si no es tratado a tiempo, ya que podría tener serias complicaciones renales y cerebrales, e inclusive la muerte, alerta la organización.
Otros modos de transmisión de la malaria
Debido a que los parásitos que causan la malaria afectan los glóbulos rojos, las personas también pueden contraer malaria por la exposición a sangre infectada. Esto incluye:
– De la madre al bebé no nacido
– Mediante una transfusión sanguínea
– Al compartir agujas utilizadas para inyectarse drogas
Cabe destacar que esta enfermedad es común en regiones tropicales y subtropicales de África subsahariana, al Sur y Sudeste Asiático, en las Islas del Pacífico, en América Central y el norte de América del Sur.
Síntomas
Los síntomas de esta enfermedad pueden incluir fiebre, vómito y/o dolor de cabeza.
La forma clásica de manifestación en el organismo es fiebre incluida con sudoración y escalofríos, que aparecen 10 a 15 días después de la picadura del mosquito.
El prestigioso sitio de salud Clínica Mayo complementa que también se puede percibir diarrea, dolor abdominal, dolor muscular o articular, fatiga, respiración rápida, frecuencia cardíaca acelerada y tos.
“Algunas personas con malaria experimentan ciclos de ‘ataque’ de malaria. Un ataque comienza, por lo general, con temblores y escalofríos, seguidos de fiebre alta, sudoración y un regreso a la temperatura normal”, explica el sitio de salud.
Prevención y vacunas contra la malaria
La malaria se previene principalmente evitando las picaduras de mosquitos (uso de repelentes y ropa adecuada de manga larga) y, en algunos casos, mediante medicamentos preventivos si se viaja a zonas de riesgo.
Actualmente existen vacunas contra la malaria, pero están dirigidas principalmente a niños que viven en países con alta transmisión, sobre todo en África.
Los investigadores siguen desarrollando y estudiando vacunas contra la malaria para prevenir la infección.
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