En medio de alerta sanitaria: así avanza test rápido para detectar hantavirus desarrollado desde UACH

Expectación existe en el Ministerio de Ciencia por el desarrollo de test rápidos para la detección de hantavirus en la Región de Los Ríos, una tecnología que comenzó a investigarse en la Universidad Austral de Chile y que actualmente continúa su desarrollo en el extranjero.

La iniciativa cobra especial relevancia en medio de la alerta sanitaria vigente por hantavirus en gran parte del país.

Avanza test rápido para detectar hantavirus desarrollado desde la UACh

El trabajo comenzó hace nueve años y ha sido liderado por el académico e investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad Austral de Chile, doctor Alejandro Rojas.

La investigación se centra en anticuerpos obtenidos desde alpacas capaces de neutralizar el virus Andes, cepa de hantavirus predominante en Chile y Argentina. A partir de esa línea de investigación, ahora se avanza en un test rápido que podría facilitar la detección temprana de la enfermedad.

El seremi de Ciencia en Los Ríos, Mauricio Barría, señaló que el propio investigador le informó sobre los avances del dispositivo durante visitas a terreno.

Según explicó, Rojas trabaja junto a una empresa europea en el desarrollo del test y todavía quedan etapas pendientes antes de su eventual salida al mercado. Sin embargo, existe la posibilidad de disponer de algunas unidades para realizar pesquisas en terreno.

“Tiene toda la intención de compartir este producto, incluso entregar, según nos comentó en esta reunión, dispositivos de este tipo para poder utilizarlos en terreno en nuestra región y en algunos lugares con los cuales entiendo se ha coordinado”.

Barría agregó que “desde nuestro ministerio, toda innovación y toda nueva tecnología que tenga impacto desde la investigación en las personas y en un problema tan grave como este, para nosotros es muy importante”.

El doctor Rojas ya había adelantado a este medio que esperaba que durante este año los tests diagnósticos pudieran ser recibidos por el Ministerio de Ciencia y posteriormente distribuidos en hospitales y centros asistenciales de comunas con mayor exposición al roedor de cola larga, principal reservorio del virus.

Sobre ese punto, el seremi precisó que todavía existen etapas de investigación y validación que deben completarse antes de que los dispositivos puedan ser utilizados de manera más amplia.

También destacó que será clave la coordinación con el Ministerio de Salud para avanzar en una eventual implementación sanitaria.

Alerta sanitaria por hantavirus

El Minsal mantiene una alerta sanitaria por hantavirus desde Atacama hasta Magallanes, vigente hasta julio de 2027.

La medida fue decretada hace dos meses, en un escenario marcado por la letalidad de la enfermedad. Durante 2025 se registraron ocho fallecidos y, al inicio del segundo semestre de este año, ya se contabilizaban 18 víctimas.

El hantavirus puede presentarse durante todo el año, por lo que las autoridades han reiterado el llamado a reforzar las medidas preventivas, especialmente en zonas rurales y de mayor exposición al roedor de cola larga.