La adquisición de Warner Bros. Discovery (WBD) por parte de Paramount sufrirá un importante retraso y ya no se concretará este año, luego que ambas partes acordaran este viernes postergar el cierre de la operación mientras se resuelven las demandas antimonopolio presentadas en Estados Unidos.
Según informó Paramount en una presentación ante un tribunal, la compañía no completará la megafusión hasta que concluya el juicio por libre competencia o, como plazo máximo, hasta junio de 2027.
La decisión deja sin efecto el plan original de Paramount, que contemplaba asumir el control de Warner Bros. Discovery antes de fines de septiembre. Tras conocerse el anuncio, las acciones de ambas compañías registraron caídas en la bolsa.
Según informó CNN, Paramount sostuvo en un comunicado que el acuerdo representa “una victoria significativa”, ya que permitirá avanzar directamente a un juicio para demostrar que la operación “es buena para la competencia, los consumidores y los creadores”.
Además, la empresa afirmó que las acusaciones de los demandantes no reflejan la realidad del mercado actual y aseguró que confía en demostrar la legalidad de la transacción ante los tribunales.
Juicio reemplazará audiencia preliminar
Con el nuevo acuerdo, se canceló la audiencia prevista para el 3 de agosto, en la que una coalición de 12 fiscales generales estatales buscaba obtener una medida cautelar para frenar la operación. También fue retirada una solicitud similar presentada por el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA).
En lugar de ello, las partes avanzarán directamente hacia un juicio sobre el fondo de las acusaciones antimonopolio, cuyo calendario deberá definirse la próxima semana.
La mayor traba para la fusión
El retraso también tendrá consecuencias económicas para Paramount. Según los términos del acuerdo de fusión, la compañía deberá pagar a los accionistas de Warner Bros. Discovery una compensación de US$0,25 por acción cada trimestre en que la transacción permanezca sin concretarse después del 30 de septiembre.
Si bien el Departamento de Justicia de Estados Unidos ya aprobó la operación y la Comisión Europea otorgó una autorización condicionada esta semana —exigiendo a Paramount desprenderse de una empresa conjunta de distribución de películas con Universal en Europa—, la demanda impulsada por los fiscales estatales continúa siendo el principal obstáculo para concretar la compra.
Los demandantes sostienen que la operación reduciría la competencia en el mercado de los medios y el entretenimiento.
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