Astronautas de Artemis II entran oficialmente a la órbita lunar y comienzan observaciones científicas

Los cuatro astronautas de Artemis II entraron este lunes a la órbita lunar y comenzaron un histórico periodo de observación cerca de las 14:45 horas, marcando oficialmente el regreso del hombre a la Luna desde la misión Apolo 17, lanzada en diciembre de 1972.

Cabe recordar que, no habrá un alunizaje, solo un sobrevuelo por el satélite natural a bordo de la cápsula Orión, desde donde podrán ver la “cara oscura”, que es la parte de la Luna que no se puede observar desde la Tierra.

La tripulación, la más diversa en viajar a la Luna, está integrada Reid Wiseman, Victor Glover, el canadiense Jeremy Hansen, y Christina Koch, quien se convirtió hoy en la primera mujer en llegar al satélite.

La llegada ocurre cuando la nave pasa de estar dominada por la gravedad de la Tierra a ser atraída por la Luna más fuertemente, explicó la NASA.

Una jornada de hitos para Artemis II

La de hoy es una jornada llena de hitos que incluyen batir el récord de distancia desde la Tierra establecido por el Apolo 13 en 1970 y sobrevolar la cara oscura de la Luna.

Igualmente, afrontarán una pérdida de comunicaciones durante unos 40 minutos al pasar detrás de la Luna y alcanzarán el punto más cercano a ella, como también la distancia máxima desde la Tierra, en este caso unos 406.760 kilómetros (252.760 millas).

También podrán ver un eclipse, uno muy largo, que durará unos 53 minutos y que no se podrá observar desde la Tierra.

Pese a los retrasos sufridos por el despegue de Artemis II, que finalmente estaba previsto para febrero después de otros retrasos de unos dos años, la misión ha cumplido con la gran mayoría de sus metas hasta ahora, según los directivos de la NASA.

Esta misión de prueba, con miras a establecer una presencia permanente en la Luna, ha presentado apenas percances menores como un problema inicial de retrete, que según la NASA fue superado y este ha podido ser usado por los tripulantes, y un mal olor que hasta el fin de semana investigaba la agencia espacial.

Tras lograr un despegue impecable el pasado miércoles 1 de abril, desde Cabo Cañaveral (Florida), los cuatro astronautas llegaron hoy a la órbita de la Luna en su sexto día de viaje, el cual está previsto que termine el viernes con una zambullida en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego (California).