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La Dra. Sara M. Rodríguez de la UCSC descubrió un pingüino de Humboldt albino en el Biobío, hecho inédito en Chile. Esta condición puede afectar la supervivencia de la especie, ya que queda más expuesto a depredadores.
La Dra. Sara M. Rodríguez, académica de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), documentó el hallazgo de un pingüino de Humboldt albino en la región del Biobío.
De acuerdo con un comunicado de la casa de estudios, esta sería la primera vez que se documenta la presencia de un pingüino de la especie Spheniscus humboldti con despigmentación extrema en Chile.
Esta ave marina fue captada en julio de 2024 mientras realizaban monitoreos marinos cerca del faro de la Península de Hualpén. Allí, Rodríguez y su equipo observaron un ejemplar con apariencia inusual.
“Era un individuo juvenil, bastante chiquito, con coloración bien blanca en las plumas y las partes blandas más rosadas, y además andaba solo en el agua, lo que no es común en esta especie”, explicó la Dra. Rodríguez.
¿Un pingüino de Humboldt albino?
Ahora, el hallazgo se publicó en la Revista de Biología Marina y Oceanografía. En el paper también barajan la posibilidad de que su condición no necesariamente podría ser albinismo, ya que la despigmentación también se asocia con la enfermedad de Brown. Sin embargo, no se pueden diferenciar sin un análisis de cerca con el individuo.
La Dra. Rodríguez señala que esta despigmentación puede tener consecuencias importantes para la supervivencia, especialmente en especies amenazadas, como el pingüino de Humboldt, que está en peligro de extinción.
“Para un individuo que tiene una coloración distinta al resto, es muy difícil llegar a adulto, porque queda más expuesto a depredadores. Por eso resulta tan necesario reportar este tipo de registros, sobre todo ahora que el pingüino de Humboldt está en peligro de extinción”, puntualizó.
*Pingüino de Humboldt albino | Sara M. Rodríguez, UCSC
El ejemplar fotografiado no volvió a ser visto en posteriores monitoreos, pero su registro quedó como un valioso antecedente científico para conservar a esta especie.
Además, ayuda a comprender mejor los posibles efectos de la fragmentación poblacional, la genética y las presiones ambientales en la fauna marina, especialmente en ecosistemas costeros de alto valor ecológico como la Península de Hualpén.
“Conocer la fauna que habita nuestros territorios es primordial para saber el estado de salud de nuestros ecosistemas. Conocer para proteger”, concluyó.
Referencia:
Sara M. Rodríguez y Jan A. van Gils. Record of color aberration in the Humboldt Penguin Spheniscus humboldti in the Biobío Region and a review of unusual coloration in Chilean wildlife. Revista de Biología Marina y Oceanografía, 2025.
