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El año 2024 fue sin duda un período destacado en la ciencia a nivel mundial y particularmente para Chile en materia espacial. El país se unió a los acuerdos de la NASA para enviar humanos a la Luna, además de iniciar las obras del primer Centro Espacial Nacional (CEN) en la comuna de Cerrillos. Figuras chilenas también sobresalieron, como Teresa Paneque, la primera chilena en recibir la beca 51 Pegasi B, y Héctor Pastén, quien resolvió un enigma matemático centenario.
El 2024 fue acontecido en la ciencia a nivel mundial, pero también para nuestro país, especialmente en materia espacial. Acá te contamos los hitos científicos que marcaron Chile este año.
Por ejemplo, el país se unió a los acuerdos de la NASA para próximamente enviar humanos a la Luna, asimismo, se iniciaron las obras del primer Centro Espacial Nacional (CEN).
Algunas figuras chilenas también destacaron, como la primera científica en recibir la beca 51 Pegasi B, un matemático que resolvió un enigma y un veterinario que desarrolló una vacuna para esterilizar perros.
Hitos científicos que marcaron Chile en 2024
1. Llegaron los primeros espejos del ELTEn enero, los primeros segmentos del espejo óptico del Extremely Large Telescope (ELT) llegaron a Chile. Estas piezas conformarán el espejo primario del telescopio más grande y más potente del mundo, que se está construyendo en el cerro Armazones, del desierto de Atacama.
Este año, la enorme estructura alcanzó más del 50% de su avance, mientras que los 798 segmentos hexagonales de vidrio cerámico están siendo pulidos y perfeccionados por ingenieros del Observatorio Europeo Austral (ESO).
En abril de este año comenzaron las obras del primer Centro Espacial Nacional (CEN) de Chile, que se está construyendo en la comuna de Cerrillos, región Metropolitana.
Con miras a inaugurarse en 2025, será el puntapié inicial para el lanzamiento de ocho satélites que formarán la primera constelación satelital chilena en el espacio.
En tanto, Chile prepara el Programa Espacial Nacional, que a partir de datos satelitales beneficiará áreas como la agricultura, emergencias, cambio climático, tráfico, desastres naturales, planificación urbana, entre otras.
Figuras de la astronomía también destacaron y dejaron bien parada a la ciencia nacional. Este año la astrónoma y divulgadora, Teresa Paneque, se convirtió en la primera chilena en adjudicarse la beca 51 Pegasi B.
Este beneficio postdoctoral es uno de las más importantes en materia de astronomía en Estados Unidos y Paneque fue seleccionada entre los 8 becados de 130 postulantes.
4. Resuelto un enigma matemático
Entre las figuras del año también destacó el Doctor en Matemáticas, Héctor Pastén, de la Facultad de Matemáticas de la Universidad Católica, que logró resolver un enigma matemático de casi un siglo de antigüedad.
Pastén publicó una investigación titulada “The largest prime factor of n^2 + 1 and improvements on subexponential ABC”, publicada en la revista científica Inventiones Mathematicae, donde demostró resultados que relacionan las estructuras multiplicativa y aditiva de los enteros.
No solo es un hito en Teoría de Números, sino también un avance significativo en un área que ha desconcertado a los matemáticos durante generaciones.
5. La cámara más grande del mundo está en ChileEn mayo, llegó a Chile la cámara más grande del mundo tras 20 años de desarrollo, pero ¿cuál es su función?
Resulta que será instalada en el Observatorio Vera C. Rubin, donde permanecerá el resto de sus días estudiando el Cosmos.
El dispositivo se llama Legacy of Space and Time o Legado del Espacio y Tiempo (LSST), tiene el tamaño de un auto y es una piesa clave del telescopio en construcción Simonyi Survey, que comenzará a operar el próximo año.
6. La primera vacuna del mundo para esterilizar perrosLeonardo Sáenz, académico de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Chile (Favet), desarrolló la primera vacuna del mundo para esterilizar perros sin necesidad de recurrir a la castración quirúrgica, además, es un método reversible.
La vacuna funciona en perros machos y hembras, y se creó a partir de la fusión de una proteína con la hormona encargada del rol reproductivo, denominada gonadotropinas (GnRH). Esta mezcla produce una respuesta inmune en los animales que bloquea su posibilidad de reproducirse.
Una misión de la NASA en colaboración con Chile, determinó que los bosques de la Patagonia chilena son uno de los ecosistemas que más almacenan carbono a nivel mundial, con casi 100 toneladas por hectárea.
El trabajo coordinado de la agencia espacial estadounidense y científicos chilenos permitió descubrir que la capacidad del bosque siempreverde (donde los árboles no pierden todas sus hojas estacionalmente) para almacenar carbono es mucho más importante de lo que se creía.
El estudio identificó zonas de la Patagonia chilena con presencia de bosques siempreverdes antiguos que tienen una alta densidad de carbono almacenado. Se concluyó, por ejemplo, que en promedio cada hectárea de bosque siempreverde de la Patagonia almacena 96 toneladas de carbono, superando en un 110,6% lo reportado por el Instituto Forestal de Chile en el mapeo de carbono forestal almacenado.
Por último, Chile hizo una firma histórica al sumarse a los Acuerdos Artemis de la NASA, en el marco de los próximos alunizajes.
Estos acuerdos son las directrices para regular la exploración y utilización pacífica del espacio, en el contexto del programa Artemis, que tiene como objetivo volver a enviar humanos a la Luna en los próximos años, y más adelante, a Marte.
Estos se establecieron en 2020 para promover la cooperación internacional en la exploración espacial y establecer normas comunes que permitan que se haga manera segura, sostenible y transparente.
