VER RESUMEN
La sonda Mars Express de la ESA captó imágenes del antiguo lago más grande de Marte, Eridania, situado en Caralis Chaos, una región marciana que en el pasado contenía gran cantidad de agua y hoy es un desierto árido. Con más de 1 millón de kilómetros cuadrados, se estima que este lago marciano existió hace unos 3.700 millones de años y se fue reduciendo hasta desaparecer por completo.
La sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) captó imágenes de lo que fue el lago más grande de Marte, tan inmenso, que incluso supera cualquier lago en la Tierra. Se llama Eridania.
El lago Eridania se encuentra en una zona de Marte conocida como Caralis Chaos, donde los científicos planetarios creen que en el pasado hubo bastante agua. Actualmente, es un desierto árido lleno de montículos de arena y algunos cráteres.
Los montículos “se cree que se formaron cuando los antiguos vientos marcianos arrastraron polvo por todo el planeta; este polvo luego fue cubierto y alterado por el agua, antes de secarse nuevamente y romperse”, dice la agencia espacial en un comunicado.
El colosal tamaño del lago más grande de Marte
Eridania cubría una superficie de más de 1 millón de kilómetros cuadrados. Para entender su magnitud, los expertos lo comparan con el Mar Caspio, el lago más grande que existe actualmente en la Tierra.
De hecho, el Mar Caspio cubre una superficie de 371.000 kilómetros cuadrados y abarca parte de Asia y Europa, compartiendo también con Azerbaiyán, Irán, Kazajistán, Rusia y Turkmenistán. Desde la ESA señalan que Eridania tenía “suficiente agua para llenarlo casi tres veces”.
Los expertos calculan que la gran masa de agua en Marte existió hace unos 3.700 millones de años y fue disminuyendo y formando pequeños lagos aislados hasta finalmente secarse.
“Con el tiempo, este lago, que alguna vez fue colosal, desapareció por completo, junto con el resto del agua del planeta“, explican.
Asimismo, se teoriza que además de agua, hay señales de vulcanismo en la zona de Caralis Chaos, dentro y a su alrededor, esto ya que han encontrado grietas que pudieron haberse formado por la actividad volcánica.
“Se las conoce como fallas Sirenum Fossae y se formaron cuando la región de Tharsis de Marte (donde se encuentran los volcanes más grandes del Sistema Solar) se elevó y ejerció una enorme presión sobre la corteza marciana”, recoge la ESA.
Los científicos también destacan los numerosos cráteres producto de impactos de meteoritos, y sugieren que en ellos también hay señales de que pudo existir agua en la zona incluso después de que Eridania se secó.
