Enfermedades que podrían aumentar con El Niño y el rol del mosquito Aedes en ese posible incremento

Los efectos de El Niño no solo se extienden al clima y la economía; también impactan en la salud pública con el incremento de enfermedades infecciosas. Factores como el aumento del calor y la humedad crean el escenario ideal para la proliferación del mosquito Aedes, transmisor del dengue o el Zika.

Y es que el fenómeno de El Niño, o “Súper Niño”, como también ha comenzado a denominársele, podría generar alteraciones en las temperaturas y precipitaciones y un mayor riesgo de eventos meteorológicos extremos, según ha advertido la Organización Meteorológica Mundial.

Carlos Pérez, infectólogo y profesor titular de la Facultad de Medicina de la Universidad de los Andes, explica los riesgos del dengue, el zika y el chikunguña, además de otras enfermedades asociadas a las inundaciones y la importancia de prevenirlas.

¿Qué enfermedades infecciosas podrían aumentar con El Niño?

Entre los factores de riesgo destacan el agua acumulada, los mosquitos y la exposición a aguas servidas, explica Pérez.

“Desde el punto de vista de las enfermedades infecciosas, el denominado Súper Niño puede favorecer la aparición de infecciones transmitidas por vectores o fundamentalmente mosquitos Aedes que pueden transmitir dengue, virus Zika, virus chikunguña que están presentes en Latinoamérica e incluso en países vecinos”, sostiene el infectólogo.

¿Cómo llegan los mosquitos a un país? Pérez señala que “los vectores normalmente llegan a los países en medios de transporte, contenedores y en menor medida por las personas”.

El experto añade que “el mosquito Aedes ha sido aislado en nuestro país, pero hemos tenido casos de dengue en Isla de Pascua y en Chile continental solo se ha identificado el mosquito, pero no casos de transmisión local. Lo que se ha identificado son casos de importación de todos estos agentes”.

¿Qué condiciones favorecen la reproducción del mosquito Aedes?

El infectólogo argumenta que las condiciones de humedad y de acumulación de líquido, como pozas de agua, permiten que pueda replicarse el mosquito. Aquello, a la vez, “aumenta el riesgo de que exista una mayor carga de estos vectores en caso de que lleguen personas con esta infección”.

El infectólogo explica que estas infecciones normalmente requieren un mosquito vector para transmitirse. El virus del Zika, sin embargo, también puede transmitirse por vía sexual. Una mayor cantidad de mosquitos, junto con la llegada de personas infectadas, podría favorecer casos de transmisión local.

¿Qué otras enfermedades podrían aumentar tras las inundaciones? Pérez advierte que el contacto con aguas servidas puede elevar el riesgo de infecciones digestivas, gastroenteritis y hepatitis A. Además, las heridas ocurridas durante una inundación pueden implicar riesgo de tétanos, una enfermedad que se puede prevenir mediante la vacunación.