El antiguo Hospital San José es un buen ejemplo de ello. Construido en el sXIX, al costado del Cementerio General de Santiago, es una construcción que ejemplifica una forma de abordar la salud y la panificación de la ciudad de esos tiempos. Y una referencia para analizar caminos de reutilización y reconversión de una infraestructura tan importante.
La construcción del hospital fue iniciada, en 1841, por el arquitecto francés Víctor Henry Villeneuve. Terminado en su totalidad el año 1872, fue usado como lazareto para contagiados por viruela, como para pacientes de enfermedades contagiosas de alta mortalidad. En 1929 se empezó a usar exclusivamente para personas con tuberculosis. El estar al costado de Cementerio General de Santiago no era casualidad: Hay una puerta que los conecta directamente. En 1999 dejó de funcionar como hospital, cuando uno nuevo, diseñado de acuerdo a los nuevos criterios sanitarios, empezó a funcionar al costado del original.
Capilla del Hospital San José
La capilla formaba parte integral del Hospital. En esos tiempos, por un lado, no había una separación del mundo laico del religioso. Tampoco lo estaba en el mundo de la salud, y de los padecimientos y el dolor. Por otro lado, buena parte de la salud estaba confiada al mundo religioso. En este caso, durante un buen tiempo fue administrado por las Hermanitas de la Caridad.
La capilla destaca por un diseño sobrio, austero, acorde al conjunto y al carácter del hospital como de los pacientes a los que estaba destinado. Destaca el sencillo altar de mármol y su emblemático campanario de madera, que corona la construcción.
Cardenal Fernando Chomali
El Cardenal Fernando Chomali encabezó el acto de reapertura de la Capilla del Hospital San José. La capilla estaba abandonada desde la pandemia del coronavirus, hace más de cinco años.
Su reapertura es, además de su aspecto religioso, un acto de recuperación arquitectónica y de la memoria histórica de la ciudad. Luego de dejar sus funciones como hospital en 1999, el recinto en su conjunto fue declarado Monumento Histórico Nacional, reconociendo oficialmente su valor arquitectónico.
Durante el servicio religioso, el Cardenal Chomalí destacó el trabajo de los funcionarios de la salud pública desde la perspectiva del apoyo a los enfermos y sus familias. Además, señaló la importancia de espacios de reflexión y comunión espiritual en lugares donde los equipos de salud realizan compañía a quienes viven la enfermedad en soledad.
“La ceremonia que realizó el Cardenal Chomalí valida el rol de los trabajadores de la salud como un elemento fundamental para la vida nacional, no solo desde la reivindicación laboral, sino también desde una dimensión humana y espiritual que reconoce el valor del cuidado hacia el prójimo”, dijo Ricardo Ruiz, Presidente de la Confederación FENATS Unitaria, relevando el valor simbólico de esta reinauguración para la identidad de quienes dan vida al sistema hoy en día.
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