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Ricardo Ezzati nació en Campiglia dei Berici, Italia, en el año 1942. Cursó la enseñanza básica y media en dicho país. Llegó hasta nuestro país en el año 1959 e ingresó al Noviciado de la Congregación Salesiana en Quilpué y recién el 31 de enero de 1961 emitió la primera profesión como religioso salesiano.
En el instituto de la Congregación estudió Filosofía y Pedagogía. Desde el año 1964 al 1966 enseñó en el Liceo Camilo Ortúzar Montt, en Santiago y Teología en la Pontificia Universidad Salesiana de Roma, donde se recibió como Licenciado en Sagrada Teología.
Posteriormente estudió en la Universidad de Estrasburgo, Francia, donde obtuvo el título de master en Pedagogía Religiosa. El 30 de diciembre de 1966 emitió la Profesión perpetua como religioso salesiano, y el 18 de marzo de 1970 fue ordenado sacerdote.
Entre los años 1973 y 1977 se traslada hasta Concepción, donde fue Superior de la Comunidad Religiosa y Rector del Colegio Salesiano y regresa a Santiago en 1978.
Regresó a Santiago en 1978, período en que asumió como Director del Seminario Mayor de la Congregación, Consejero Provincial, Profesor de Pastoral Fundamental en la Facultad de Teología de la Pontificia Universidad Católica de Chile, miembro y director del CEEC (Centro de Estudios y Experiencias Catequísticas).
El 28 de junio de 1996, el Papa Juan Pablo II lo nombra como Obispo de Valdivia, el 8 de septiembre del mismo año, fue ordenado obispo de la ciudad, por el Cardenal Carlos Oviedo, Arzobispo de Santiago. Tomó posesión de la diócesis el mismo día de su ordenación. Adoptó como lema episcopal “Para evangelizar”.
En julio de 2001, Juan Pablo II lo trasladó a la Sede Titular de La Imperial y lo nombra Obispo Auxiliar de Santiago y Administrador Apostólico de Valdivia. En Santiago fue Obispo auxiliar del Cardenal Francisco Javier Errázuriz y Vicario General de la Arquidiócesis.
El día 24 de abril de 2006, la Presidenta Presidenta Michelle Bachelet, a solicitud del Congreso Nacional, promulga la Ley N.º 20.100 que le otorgó la nacionalidad chilena por gracia especial. El 27 de diciembre del mismo año, el Papa Benedicto XVI lo nombra Arzobispo de la Arquidiócesis de la Santísima Concepción. Asumió el 11 de marzo de 2007, sucediendo a Mons. Antonio Moreno, quien renunció por razón de edad.
Ricado Ezzati ha asumido diversas responsabilidades en el Consejo Episcopal Latinoamericano (Celam), siendo miembro del Departamento de Vida Consagrada y actualmente Presidente del Departamento de Cultura y Educación.
El Papa Benedicto XVI le confió la Visita Apostólica a la Congregación de Los Legionarios de Cristo (2009-2010).
En noviembre de este año, fue elegido Presidente de la Conferencia Episcopal de Chile por un período de tres años.
