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Volcán Tungurahua | Wikipedia
Ecuador declaró la alerta roja, máximo nivel de peligrosidad, en los alrededores del volcán Tungurahua (centro andino), ante un intempestivo aumento de su actividad eruptiva, que tendía a disminuir este sábado pero que forzó la evacuación de pobladores y turistas.
“Hay una declaratoria de alerta roja para la zona de influencia por la erupción del volcán”, expresó en Quito a la prensa Felipe Bazán, subsecretario de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR, Defensa Civil).
Sin embargo, en la tarde del sábado la actividad del Tungurahua disminuyó su intensidad.
“Se ha comenzado a registrar una disminución en la intensidad de la actividad del volcán Tungurahua. Superficialmente se reporta que disminuyó la actividad explosiva y la intensidad de los bramidos”, informó el estatal Instituto Geofísico (IG) de Quito.
No obstante, en varias localidades próximas al volcán se mantenía la alerta roja, advirtió el jefe político local (delegado del gobierno nacional) Manuel Taubín, en diálogo con la AFP.
“La alerta roja en las faldas del Tungurahua se mantiene, pero puede variar en las próximas horas. Estamos reunidos y analizaremos con los datos de los técnicos para tomar las medidas adecuadas”, aseguró.
El director del estatal Instituto Geofísico (IG) de Quito, Hugo Yépez, precisó a su vez que la zona de influencia en la que está vigente la alerta roja tiene un radio de hasta 8 km alrededor del Tungurahua situado a unos 135 km al sur de Quito y en erupción desde 1999.
Dentro de esa área está una parte de la localidad de Baños, con 15.000 habitantes y que atrae a turistas nacionales y extranjeros, así como varias localidades como Bilbao y Palictahua.
El responsable de la Secretaría de Riesgos señaló que el incremento de la actividad volcánica este sábado obligó a la evacuación de pobladores de otras aldeas como Cusúa y Juibe Chico, sin precisar una cifra de personas movilizadas hacia zonas seguras.
“Un número exacto (de evacuados) no tengo”, manifestó el funcionario, y añadió que el presidente Rafael Correa ya está informado de la situación. El mandatario se encontraba en la ciudad argentina de Mar del Plata con ocasión de la cumbre Iberoamericana.
Correa “está en contacto permanente con nosotros, así como el gabinete ministerial”, indicó Bazán.
Previamente, el viceministro del Interior, Edwin Jarrín, expresó a la AFP que de Baños “la gente está saliendo de manera ordenada y tranquila hacia zonas seguras”.
Baños está asentada al pie del Tungurahua, de 5.029 metros de altura.
Los 15.000 habitantes de esa localidad fueron evacuados a la fuerza en 1999, cuando se inició la erupción, y pudieron regresar a sus casas después de un año.
Esa población -una de las puertas hacia la selva de la Amazonia- recibe en promedio un millón de turistas al año, incluido un 40% de extranjeros, según las autoridades locales.
El Tungurahua (‘garganta de fuego’ en quichua) alcanzó su mayor pico en 2006, ocasión en que dejó seis muertos en una aldea de la provincia andina de Chimborazo (sur).
Bazán apuntó que fueron “activados” nueve albergues en la zona de peligro del volcán, con capacidad para unas 1.500 personas.
Agregó que las autoridades podrían considerar la suspensión de clases y que la erupción volcánica ya deja efectos en la agricultura y la salud.
En mayo, las autoridades activaron una alerta naranja para 500 familias tras la reactivación del Tungurahua y la caída de ceniza obligó el cierre momentáneo del aeropuerto internacional de Guayaquil (suroeste) y la suspensión de vuelos.
