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En 1955 el escritor ruso nacionalizado estadounidense Vladimir Nabokov publicó su novela más famosa: Lolita, que cuenta la historia de un hombre maduro obsesionado sexualmente con una niña de 12 años. Aunque causó polémica por su contenido, este libro es considerado una obra maestra de la literatura universal contemporánea, tanto así que ha sido llevado al cine en dos ocasiones, la primera en 1962 por Stanley Kubrick y luego en 1997 por Adrian Lyne.
Aunque él nunca lo confirmó e incluso lo negó, algunos expertos creen que se inspiró en la historia de Sally Horner, una niña de 11 años que en junio de 1948 fue secuestrada en Nueva Jersey (Estados Unidos) por Frank La Salle, un mecánico de 50 años con un historial de abusos sexuales a menores de edad.
“Fue en la triste historia de la niña de Nueva Jersey que Nabokov encontró una explicación psicológica del consentimiento de Lolita en su papel como esclava sexual”, dijo Alexander Dolinin, profesor de literatura eslava en la Universidad de Wisconsin y autor de varios estudios sobre Nabokov, al diario Sunday Times en 2005.
Dolinin llegó a esta conclusión después de investigar los periódicos locales e informes de noticias de los años 1940 y 1950, notando que el caso Horner apenas fue tomado en cuenta por los medios de comunicación nacionales en Estados Unidos.
El investigador además notó varias similitudes entre la historia de Lolita y los reportes de la época. Estas semejanzas también fueron recogidas por la escritora Sarah Weinmann, quien esta semana lanzó el libro The Real Lolita: the kidnapping of Sally Horner (La verdadera Lolita: el secuestro de Sally Horner), donde presenta una investigación de 4 años sobre el caso de esta niña.
“La vida de Sally, que fue breve y trágica, augura otros calvarios sufridos por mujeres y niñas. Con este libro quise convertir a Sally en inmortal, porque su vida importó y sigue importando”, indicó la autora al diario El País.
Weinmann cuenta que a principios de los años 50, Nabokov se encontraba en una profunda crisis creativa, pues llevaba varios años tratando de terminar un manuscrito titulado El reino junto al mar. Cuando estaba a punto de desecharlo se encontró con la historia de Sally, y decidió cambiar el rumbo del escrito, le cambió el nombre y lo transformó en su obra más popular.
La historia
Los antecedentes indican que en 1948, Sally fue desafiada por un grupo de niñas a robar un cuaderno de una tienda en Nueva Jersey. Aunque no estaba muy convencida al comienzo, finalmente aceptó.
Al salir del local, fue interceptada por La Salle, quien le dijo que era un agente del FBI y que si no hacía todo lo que él le pidiera, la encerraría en un reformatorio.
Fue así como el mecánico logró llevarse a la niña, convenciéndola de que debía primero acompañarlo a Atlantic City, una ciudad conocida por sus casinos y vida nocturna. Para ello, la obligó a mentirle a su madre diciendo que se quedaría unos días con una amiga. De hecho, él mismo se hizo pasar por el padre de la compañera para que la mujer creyera.
Desde ahí, retuvo a la niña por 21 meses en los que convivieron y viajaron, hasta que ella logró escapar y llamar a su familia desde California.
Tras eso, Sally logró volver a su casa y La Salle fue condenado a más de 30 años de prisión por secuestro. Según los informes, se creía que él y Horner mantuvieron relaciones sexuales por lo que el juez calificó al sujeto de “leproso moral”.
Pero lamentablemente ella no tuvo un final feliz, pues murió en un accidente de tránsito apenas dos años después de huir de su secuestrador.
Similitudes con la novela
Recordemos que en el libro Humbert, un profesor universitario, se queda en la casa de la madre de Lolita y se obsesiona sexualmente con la niña, al punto de que se casa con la mujer sólo para estar cerca de ella. Luego, cuando muere la esposa, logra convencer a la menor de realizar un largo viaje por Estados Unidos.
En un momento del libro, Humbert incluso se refiere al caso Horner al reflexionar sobre su comportamiento. “¿Quizá había hecho con Dolly lo mismo que Frank La Salle, un mecánico de 50 años, había hecho en 1948 con Sally Horner, de once?”, dice el personaje.
“La segunda parte de Lolita abunda en ecos de la historia de Horner”, sentencia Dolinin.
Tanto en los informes de prensa del caso Horner como en la novela, las niñas son descritas como “jóvenes guapas”, hijas de madres viudas y con cabello castaño. Asimismo, se refieren a las niñas como “novia infantil” y “esclava de campo traviesa”.
Otras similitudes incluyen las afirmaciones de Humbert de que él es el padre de Lolita, y la duración similar de su convivencia. Por otro lado, al igual que Horner, la estadía de Lolita con el hombre mayor termina luego de una misteriosa llamada telefónica.
Además, tanto en el relato real como en el ficticio las niñas son amenazadas con ser llevadas a una correccional si escapan.
“La historia de Sally contaba para Nabokov, porque no hubiera podido acabar Lolita sin haber leído sobre su secuestro”, asegura Weinman, agregando que en el libro, Humbert tiene miedo de ser “condenado a 35 años por violación” de una menor, pena similar a la que tuvo La Salle.
El destino final de ambas chicas fue trágico. En la novela, Lolita huye y luego se casa, pero muere en el parto. Horner murió en un accidente automovilístico en 1952.
Nabokov lo negaba
En 1962, en una entrevista con BBC, Nabokov afirmó que “Lolita nunca tuvo un original. Nació en mi propia mente. Nunca existió”.
“Mientras escribía el libro, aparecían en los periódicos todo tipo de relatos sobre caballeros entrados en años que perseguían a niñas pequeñas. Fue una coincidencia interesante, pero nada más. Humbert es un hombre que ideo, que tiene una obsesión, y pienso en muchos personajes que han tenido obsesiones repentinas, de diferentes tipo, pero él nunca ha existido. Solo existe después de que haya escrito el libro”, afirmó.
“No conozco demasiado bien a las niñas pequeñas. Cuando pienso en escribir sobre este tema, no pienso en ninguna niña en concreto. Me he relacionado con ellas socialmente de vez en cuando, pero Lolita es un producto de mi imaginación”, agregó.
Weinmann cree que el escritor negó esta inspiración porque temía que se le quitara validez a su obra. “Los Nabokov apreciaban el arte por el arte. Cualquier cosa que sugiriese una influencia de la vida real podría haber eliminado la magia de la creatividad”, comenta.
De hecho, ya en 1963 una revista masculina llamada Nugget sugirió que Nabokov había tomado el caso de Sally Horner para escribir la novela, su esposa Vera envió una carta que decía: “Mi marido se pregunta qué importancia puede tener eso. (Nabokov) Estudió una cantidad considerable de casos prácticos (o historias reales)”.
Pero Weinmann cree que “conocer ese caso no disminuye la brillantez de Lolita, o el ingenio audaz de Nabokov, pero sí aumenta el horror que logró capturar en la novela”, según rescata el diario El Español.
Por otro lado, Lolita no es la única novela del escritor ruso donde se hace alusiones sexuales sobre menores. En su libro Un cuento de hadas menciona un encuentro entre una niña de 14 años y un hombre mayor, así como en Risa en la oscuridad, el crítico de arte Albert Albinus abandona a su familia para fugarse con una joven de 16 años. Y en El hechicero se habla de un joyero que siente atracción por menores.
Weinmann plantea que para Nabokov “tal vez era una idea tan repugnante moralmente que no lograba desprenderse de ella”, pero también comenta que el escritor tuvo una experiencia traumática con un tío que le hizo tocaciones cuando él se sentó en sus piernas con apenas 9 años, lo que quizás también pudo haber usado como material para crear a estos personajes reprochables.
De hecho, en una entrevista Nabokov dejó claro que el malo de la historia no era Lolita, sino Humbert: “Lolita no es una niña perversa. Lolita es una pobre niña que corrompen y cuyos sentidos nunca llegan a despertar bajo las caricias del inmundo señor Humbert (…) En realidad Lolita es una niña de 12 años, mientras que Mr. Humbert es un hombre maduro, y el abismo entre su edad y la de la niña produce el vacío entre ellos: entre ese vacío, ese vértigo, está la seducción, atracción de un peligro mortal (…) Fuera de la mirada maníaca de Mr. Humbert no hay nínfula. Lolita, la nínfula, sólo existe a través de la obsesión que destruye a Humbert”.
