A La Moneda llegaron los parlamentarios Juan Santana y Daniella Cicardini (PS), junto a alcaldes de la provincia de Chañaral y representantes de sindicatos de Codelco, para entregar una carta a José Antonio Kast y solicitar su intervención para asegurar la continuidad de la Fundición Potrerillos.
La carta alerta sobre graves consecuencias laborales, económicas y sociales que tendría el eventual cierre para la región de Atacama.
Además, los firmantes solicitaron suspender cualquier decisión irreversible mientras se evalúan alternativas que permitan mantener y modernizar sus operaciones.
Junto con ello, propusieron conformar una mesa de trabajo que reúna a autoridades, trabajadores, Codelco y representantes de la pequeña y mediana minería.
La solicitud se produce luego de que las operaciones de la fundición permanecen paralizadas desde julio de 2025.
La carta a Kast: “No deje que Potrerillos se apague”
BioBioChile tuvo acceso a la carta titulada “No deje que Potrerillos se apague. Solicitamos su intervención para asegurar la continuidad de la Fundición Potrerillos”, en la que, entre otras cosas, recordaron que la economía de la región depende casi completamente de la minería.
En ese contexto, advirtieron que se debilita una comunidad, la economía local y el futuro de las familias.
“Aquí no existen grandes extensiones agrícolas, industrias forestales ni una actividad pesquera capaz de sostener nuestra economía. Atacama es minería, desierto, trabajo y esfuerzo de miles de familias. Por eso, cuando una operación minera o metalúrgica de la importancia de Potrerillos deja de funcionar, no se apaga solamente una instalación industrial”, señala la carta.
En esa línea, los firmantes plantean la interrogante: “Si se cesa o cierra Potrerillos, ¿qué le dejamos a nuestra gente?”, para luego enumerar las consecuencias que tendría esta decisión.
Entre sus argumentos, sostienen que no se puede condenar a los pueblos al abandono y advierten que el cierre afectaría especialmente a las mujeres y los jóvenes de Atacama. Asimismo, recalcan que la región ha aportado recursos y trabajo al país durante generaciones.
“Por eso preguntamos: ¿Hasta cuándo Atacama debe pagar los costos de las decisiones productivas tomadas lejos de nuestros territorios?”, cuestionan.
A ello, agregaron: “No queremos que nuestros trabajadores y nuestras comunidades sean considerados solamente cuando se necesita producir, pero olvidados cuando llega el momento de decidir el futuro de las operaciones”.
El escrito también destaca que la fundición forma parte de una cadena productiva cuyos efectos trascienden los límites regionales y que solo piden que les permitan continuar trabajando.
“Lo que estamos solicitando es que el Estado y Codelco estudien seriamente alternativas para mantener la continuidad operacional de Potrerillos y para modernizar su capacidad productiva. Queremos que se evalúe, entre otras alternativas, la posibilidad de transformar Potrerillos en una fundición que pueda prestar servicios a la pequeña y mediana minería de Atacama”, plantean.
Finalmente, solicitan a Kast intervenir antes de que se adopte una decisión definitiva sobre el cierre o cese de las operaciones, mientras no se hayan evaluado todas las alternativas para asegurar su continuidad.
Entrega de la carta en La Moneda
Tras entregar la carta, el diputado Santana explicó que la iniciativa busca manifestar al Gobierno la preocupación por la situación de los trabajadores y la cadena productiva de la fundición. Por su parte, la senadora Cicardini sostuvo que se deben considerar las consecuencias de perder la instalación.
“Los trabajadores no están pidiendo regalos ni que les paguen para dejar de trabajar: están pidiendo que se les permita seguir trabajando. Y nuestra posición es clara: no al cierre de Potrerillos”, añadió.
En representación de los municipios, el alcalde de Chañaral, Alex Ahumada, sostuvo que el eventual cierre perjudicará el desarrollo económico de la provincia. En tanto, el jefe comunal de Diego de Almagro, Mario Araya, advirtió que “si es que llegan a cerrar la fundición, créame que va a ser un impacto económico y social para nuestra provincia de Chañaral”.
Desde las organizaciones sindicales, Carlos Gallardo, presidente del Sindicato N.º 6 de Codelco División El Salvador, alertó que el eventual fin de la fundición tendría un impacto en el empleo de más de cuatro mil personas en la provincia.
A su vez, Luis Garrido, de la Coordinadora Nacional de Trabajadores Contratistas del Cobre, expresó que lo que les afecta es “la continuidad laboral de los trabajadores, tanto de planta como trabajadores contratistas”.
Finalmente, los firmantes insistieron en que Potrerillos puede transformarse en una fundición moderna, ambientalmente responsable y al servicio de minería regional, evitando la pérdida de empleos y el debilitamiento económico de las comunas de Diego de Almagro y Chañaral.
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