Martín Vera Gajardo y Vicente Quiroga Palomino, estudiantes del Instituto Linares, en la Región del Maule, ganaron la Medalla de Oro en la 10ª ExpoCiencias Nacional Chile 2025, el primer lugar de la feria de ciencia, tecnología e innovación juvenil más importante del país.
Sin embargo, ahora están buscando ayuda para poder ir a representar a Chile en una importante instancia internacional, la Genius Olympiad 2026, en Rochester, Nueva York.
El evento tendrá lugar del 8 al 12 de junio. Según informaron a BiobioChile, tienen que partir el día 7, pero aún están reuniendo recursos a contra reloj.
Guiados por su profesor de ciencias, Héctor Parada, los estudiantes desarrollaron un proyecto científico sobre cultivo de arroz sin inundación, fortalecido con microorganismos frente al estrés hídrico.
Para ello, pensaron en uno de los problemas más urgentes de la agricultura en Chile: la megasequía más severa y prolongada de la historia del país, con una disminución de precipitaciones de entre 20% y 40% en la zona centro-sur.
En este contexto, el arroz, que es un cultivo clave del Maule, requiere inundación continua, un lujo en tiempos de escasez de agua.
El trabajo de Martín y Vicente fue tan bueno que obtuvo el 100% de aprobación del comité científico revisor de la ExpoCiencias Nacional, lo que los clasificó directamente para la Genius Olympiad.
Esta última es una de las competencias científicas internacionales más importantes para estudiantes de enseñanza media, organizada por Terra Science and Education en el Rochester Institute of Technology (RIT), de Nueva York.
Allí se reunirán jóvenes de 70 países, con diversos proyectos orientados a la sostenibilidad ambiental.
Cultivando arroz en tiempos de megasequía
Los estudiantes en cuestión evaluaron 8 tratamientos experimentales sobre la variedad de arroz Jaspe INIA, que puede cultivarse con hasta 50% menos agua.
Así, compararon el uso de la bacteria Azospirillum brasilense, microalgas Nostoc y fertilizante urea, bajo condiciones normales y de estrés hídrico severo, para ver cuál método era más óptimo para su fin.
Los resultados fueron contundentes:
• La bacteria Azospirillum brasilense superó a todos los tratamientos: logró plantas de hasta 14 cm versus los 9 cm del grupo control.
• Bajo estrés hídrico severo (solo 25% del agua habitual), la bacteria mantuvo crecimiento superior incluso al fertilizante químico.
• Los tratamientos con urea sin agua suficiente mostraron efectos negativos en el desarrollo de las plantas.
• El análisis estadístico se realizó con ANOVA de una vía y prueba de Tukey con software SPSS — metodología de nivel profesional.
De acuerdo con un comunicado, estos resultados sugieren que las bacterias Azospirillum tienen mayor potencial para cultivar arroz con menos agua, como una herramienta biotecnológica sostenible y reduciendo la dependencia de fertilizantes químicos.
Cómo ayudar a Martín y Vicente
Para poder ir a Nueva York, los estudiantes necesitan reunir 9 millones de pesos, que costearán pasajes, estadía, inscripción y participación. El monto está cubierto parcialmente por instituciones, empresas y algunos aportes ciudadanos.
Sin embargo, solo han podido recaudar 4 millones y continúan realizando gestiones para completar su financiamiento. Les quedan solo 8 días.
Para ayudar, puedes donar en su página web delmaulealmundo.cl o compartir la iniciativa en redes sociales.
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