Un equipo de astrónomos observó el proceso en que un agujero negro “devora” a una estrella, lo cual ayudará a saber más acerca de este tipo de fenómenos.
El evento fue registrado gracias al satélite Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA, y el estudio estuvo liderado por el astrónomo de la Institución Carnegie, Thomas Holoien.
Se trata de un caso de disrupción de marea, en el que una estrella se acerca demasiado a un agujero negro supermasivo, siendo destrozada por las fuerzas de marea de este último.
“Las fuerzas del agujero negro superan a la gravedad de la estrella y la destruyen por completo. Parte del material escapa hacia el espacio, mientras que el resto cae hacia del agujero negro, formando un brillante disco de gas mientras es consumido”, detalló el Instituto Carnegie a través de un comunicado.
“Al observar la luz emitida en este proceso, la cual aumenta hasta un brillo máximo y luego disminuye, los astrónomos pueden comprender de mejor manera los procesos físicos que ocurren en el agujero negro y las fuerzas que impulsan estos fenómenos”, agregó.
Este hito, publicado en la revisa científica The Astrophysical Journal, fue logrado gracias al ASAS-SN, una red mundial de telescopios robóticos con sede en la Universidad Estatal de Ohio.
Holoien explicó que los datos de TESS permiten “ver exactamente cuándo este evento destructivo, llamado ASASSN-19bt, comenzó a ser más brillante, lo que nunca antes habíamos conseguido”.
Por su parte, la NASA publicó una simulación de un agujero negro en que se muestra cómo la gravedad distorsiona la vista humana, al punto de deformar el entorno de esta región finita del espacio.
“La visualización simula la apariencia de un agujero negro donde la materia que cae se ha acumulado en una estructura delgada y caliente llamada disco de acreción. La extrema gravedad del agujero negro distorsiona la luz emitida por diferentes regiones del disco, produciendo la apariencia deforme”, indicó la agencia espacial.
“Las simulaciones o películas como estas nos ayudan a visualizar lo que Einstein quiso decir cuando dijo que la gravedad deforma el tejido del espacio y el tiempo”, señaló Jeremy Schittman, quien creó estas imágenes gracias a un software personalizado en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
“Hasta hace muy poco, estas visualizaciones se limitaban a nuestra imaginación y programas de computadora. Nunca pensé que sería posible ver un agujero negro real”, agregó.
Recordemos que el pasado 10 de abril, los astrónomos registraron la primera imagen de un agujero negro supermasivo y su sombra, el cual se encuentra a 55 millones de años luz de la Tierra y tiene una masa 6.500 millones de veces superior a la de nuestro Sol.
