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Este sábado falleció a los 99 años el legendario músico puertorriqueño Rafael Ithier, cofundador de 'El Gran Combo de Puerto Rico'. Ithier murió a causa de complicaciones de salud, específicamente neumonía. Su deceso generó emotivas despedidas de figuras de la salsa como Víctor Manuelle y Olga Tañón. Ithier, nacido en 1926, se unió a la música desde joven y en 1962 creó 'El Gran Combo', llevando la salsa por todo el mundo.
Este sábado 6 de diciembre, murió a sus 99 años el legendario músico puertorriqueño Rafael Ithier, uno de los fundadores de ‘El Gran Combo de Puerto Rico’.
Según lo reportado, Ithier habría fallecido por complicaciones de salud. De hecho, de acuerdo con una fuente cercana a EFE, el artista “estaba hospitalizado con neumonía y no lo superó”.
El fallecimiento del legendario artista dejó sentidas despedidas de distintos exponentes de la salsa y otros géneros musicales.
Por ejemplo, el salsero Víctor Manuelle escribió en su página de Facebook: “Hoy el universo salsero pierde uno de sus pilares más importantes en la historia del género ‘Don Rafael Ithier’ no solamente el fundador, director, arreglista y pianista de la orquesta de Salsa más importante del mundo ‘EL GRAN COMBO DE PR"”.
Por su parte, la merenguera puertorriqueña, Olga Tañón, agradeció, de igual manera en su cuenta de Facebook, a Ithier “por darnos tanto, por enseñarnos tanto, por su profesionalismo, cariño y respeto”.
“Su contribución en la música tiene un antes y un después. Doy gracias a por que tuve el honor de conocerte y compartir hermosos momentos. Te fuiste arropado por la música, por esa que llegó a el mundo entero” (sic), destacó.
Quién fue Rafael Ithier
Nacido el 29 de agosto de 1926 en San Juan, entró en el mundo de la música desde muy pequeño porque su padre Nicolás tenía un grupo de bohemia, y su tío Salvador fue guitarrista y segunda voz del Trío Borinquen.
La muerte de su padre lo obligó a conseguir un empleo para ayudar a su familia, por lo que se unió como guitarrista al ‘Conjunto Lucerito’. Con los años, Rafel Ithier integró distintos grupos, pero no fue hasta 1962 que fundó ‘El Gran Combo de Puerto Rico’, junto a Martín Quiñones y Eddie ‘La Bala’.
El primer álbum de ‘El Gran Combo’ fue ‘Menéame los mangos’, en el que colaboró el cantante dominicano Joseíto Mateo, y que dio inicio a una larga historia musical con la que llevaron la salsa por todo el mundo.
Además, la orquesta, ganadora de dos premios Grammy Latinos, despuntó en la televisión, donde realizaron 12 programas semanales por 7 años.
La actividad del grupo se redujo sustancialmente en la década de los setenta, coincidiendo con el auge de otras agrupaciones en Puerto Rico como ‘Apollo Sound’ y la orquesta de Tommy Olivencia. No obstante, ‘El Gran Combo’ sobrevivió a su crisis y recuperó su sitial como la principal orquesta de la isla, conformando su sello discográfico, EGC Corp.
Tras realizar 11 discos bajo dicho sello, la orquesta firmó con la empresa Combo Records, con quien logró un extenso catálogo que sobrepasó los 40 años.
Algunos de los grandes éxitos de la agrupación son ‘Brujería’, ‘Ojos chinos’, ‘Timbalero’, ‘No hay cama pa’ tanta gente’, ‘Me liberé’, ‘Un verano en Nueva York’, ‘Trampolín’, ‘Y no hago más na’, ‘Arroz con habichuela’, ‘Sin salsa no hay paraíso’, ‘Achilipú’ y ‘Así son’.
