Dick Advocaat ya sabía lo que era dirigir en grandes escenarios, pero el 14 de junio de 2026 vivió una jornada distinta a todas. A sus 78 años, el entrenador neerlandés se sentó en el banco de Curazao para conducir el primer partido mundialista en la historia de la selección caribeña y, de paso, se convirtió en el técnico de mayor edad en dirigir un encuentro de la Copa Mundial de la FIFA.
La escena ocurrió en el NRG Stadium de Houston, frente a Alemania. Durante los himnos, las cámaras enfocaron a Advocaat con lágrimas en el rostro. No se trataba solo de la emoción deportiva de un debut histórico. Detrás de ese momento había una historia familiar, una renuncia inesperada y un regreso que parecía improbable hasta pocas semanas antes del torneo.
La renuncia del DT de Curazao
Curazao llegó al Mundial después de una clasificación invicta y un empate decisivo ante Jamaica. Sin embargo, el 23 de febrero de 2026, a 108 días del inicio de la Copa del Mundo, Advocaat dejó el cargo. La razón golpeó fuerte al plantel y a la federación: su hija enfrentaba un diagnóstico de cáncer, consignó Infobae.
El técnico regresó a Países Bajos para acompañarla durante el tratamiento y la quimioterapia. En ese momento, explicó su decisión con una frase que marcó el tono de todo lo que vendría después: “Siempre he dicho que la familia está antes que el fútbol. Esta es una decisión natural”.
La selección quedó entonces en manos de Fred Rutten, pero el escenario cambió a mediados de mayo. La evolución favorable en la salud de la hija de Advocaat coincidió con una crisis deportiva de Curazao, que perdió amistosos ante Australia y China. Rutten dejó el cargo y futbolistas, dirigentes y patrocinadores pidieron el retorno del histórico DT.
Advocaat aceptó volver. En menos de un mes, pasó de acompañar a su familia en un momento complejo a liderar el estreno mundialista de la nación de menor población que logró clasificarse a una Copa del Mundo.
El partido de la emoción
Alemania golpeó temprano con un gol de Felix Nmecha a los seis minutos, pero Curazao encontró un momento eterno a los 21. Livano Comenencia, jugador del Zurich FC de Suiza y formado en las inferiores del PSV Eindhoven, anotó el 1-1 parcial. Fue el primer gol de Curazao en la historia de los Mundiales.
Entonces, la emoción volvió a tomar el rostro de Advocaat. El entrenador se secó las lágrimas en el banco mientras sus jugadores celebraban una conquista que, pese a la derrota final por 7-1, ya tenía peso de hito nacional.
Tras el partido, el DT de Curazao reconoció la superioridad alemana, aunque también dejó clara la dimensión del momento. “Fueron simplemente demasiado fuertes. Concedimos demasiados goles evitables, diría que 4-1 era un resultado correcto, pero a nivel de calidad Alemania fue mejor que nosotros”, afirmó en Houston.
Pero cuando habló de sus lágrimas, Advocaat apuntó directamente a la gente de Curazao. “Fue la alegría de la gente de Curazao, también se vio después del partido. Quizás sea mi edad, pero ahí es cuando emerge la emoción. Tengo que intentar evitarlo, no me gusta, pero me emocioné por la alegría de la gente”, aseguró.
Luego resumió el sentimiento del plantel y del país: “Creo que podemos estar orgullosos”.
Una goleada, pero siempre será el primer gol
La goleada alemana quedó en el marcador, pero Curazao se llevó algo irreversible: su primer partido mundialista y su primer gol en el torneo más importante del fútbol. Para Advocaat, que ya había dirigido a Países Bajos en Estados Unidos 1994 y a Corea del Sur en Alemania 2006, esta tercera experiencia mundialista tuvo una carga especial.
A los 78 años, después de más de cuatro décadas de carrera, pasos por selecciones como Bélgica, Rusia, Serbia, Irak y Emiratos Árabes Unidos, y éxitos en clubes como PSV Eindhoven, Glasgow Rangers y Zenit de San Petersburgo, el DT encontró en Curazao una emoción distinta.
No lloró solo por un gol. Lloró por un país que celebraba su lugar en la historia, por un grupo que llegó contra todo pronóstico y por un regreso que nació desde una convicción íntima: antes que el fútbol estuvo su familia, pero el fútbol todavía le tenía reservado un momento inolvidable.
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