Trabajar como enfermera jefa en el hospital de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Bentiu, Sudán del Sur, significó que Sarah Cross frecuentemente tuviera que adaptarse rápidamente para ayudar al personal y a los pacientes. Se acostumbró a esperar lo inesperado, hasta que un turno dio un giro particularmente sorprendente...
Eran alrededor de las 16.45 hs y había ido a hacer una ronda por una de las salas de cirugía con la enfermera supervisora. Entonces, de la nada, dos niños pequeños aparecieron por la esquina.
No podían tener más de 4 años y aquí estaban, sin que yo ni su entorno los afectaran y aparentemente sin compañía. No tenía idea de quiénes eran o dónde podrían estar sus padres.
Una vez que pude mantener a los niños en un solo lugar, descubrí que estaban esperando a su madre, *Ruth, a quien habían llevado a cirugía cuando los tres llegaron al hospital apenas unas horas antes.
Viaje a Bentiu
Ubicado junto a un campamento con una población de más de 120.000 desplazados internos de Sudán del Sur, el hospital de Médicos sin Fronteras (MSF) en Bentiu es uno de los dos únicos proveedores de atención médica secundaria en el área.
Ruth y sus mellizos habían llegado después de un viaje de cuatro días por tierra desde la ciudad capital, Juba. Viajar en un camión, en la parte trasera de una ranchera, y a pie por todo el país habría sido una hazaña difícil para cualquiera, y mucho más para una madre con una lesión grave en la pierna y sus dos hijos pequeños.
Las inundaciones en las áreas que rodean Bentiu no han disminuido desde que el área se llenó de agua el año pasado. A día de hoy, son un obstáculo enorme para cualquiera que intente viajar por tierra, ya que el agua supera el metro y medio de profundidad y muchas carreteras son casi intransitables.
Ruth solo hablaba árabe, pero gracias a un traductor supe que era de origen sudanés, de un campamento en la frontera entre Sudán y Sudán del Sur. Dijo que su marido la había abandonado a ella ya los niños en la capital. Ahora, aquí estaba, sola en un país desconocido, incapaz de hablar el idioma local y necesitando atención médica urgente. Ella y los niños habían llegado al hospital solo con la ropa que llevaban puesta.
Al mirar a Ruth, no podrías imaginar el viaje peligroso que había soportado su familia. Cuando hablé con ella, el sentimiento abrumador que expresó fue de alivio. Alivio por recibir atención en un hospital de MSF y alivio por el cuidado de sus hijos.
Tratar la herida
Habían llegado por la mañana y Ruth estaba en cirugía un tiempo después, esa misma tarde. Estuvo en cirugía durante unas tres horas y poco después de que yo conociera a los gemelos, había vuelto a la sala de operaciones.
No estoy segura de cómo ni exactamente cuándo Ruth se hirió la pierna, pero se había deteriorado durante el transcurso de su viaje por tierra y había desarrollado un gran coágulo de sangre debajo. En un momento, el equipo pensó que podría ser necesario amputar la parte inferior de la pierna por completo: la herida era muy profunda y existía la preocupación de que la infección pudiera llegar al hueso.
El equipo quirúrgico limpió y desbridó la herida, un procedimiento para eliminar el tejido dañado. Se pudo ver que tenía más coágulos de sangre, lo que aumentaba los riesgos. Ruth terminó requiriendo cirugías repetidas en su pierna para tratarla por completo, pero afortunadamente el equipo pudo evitar la amputación.
Cuidado y mejoría
Tras estas operaciones, Ruth fue dada de alta por el equipo quirúrgico. Pero aún necesitaba mucho cuidado, rehabilitación y tiempo para que la pierna sanara antes de que pudiera siquiera intentar caminar sobre ella. En total, permaneció bajo nuestro cuidado durante más de tres meses, recibiendo aportes del equipo multidisciplinario que incluye personal de enfermería y medicina, así como especialista en asesoría y apoyo clínico-administrativo para lograr un alta segura.
Al principio, Ruth cojeaba un poco, pero se podía ver su progreso cada día que pasaba. Después de algunas semanas, Ruth pudo caminar completamente sola sin andador ni bastón.
Durante este largo período de recuperación, la supervisora de enfermería logró encontrar un grupo local que los cuidaba durante los días de semana y los mantenía ocupados con diversas actividades y juegos. El fin de semana, el hospital se convertía en su patio de recreo.
Una vez que Ruth se recuperó por completo y después de mucha planificación logística, la ayudamos a ella y a los niños a regresar con su familia. Todos estábamos muy contentos de que Ruth se hubiera recuperado bien, pero después de que se fueron, sentimos mucho la ausencia de la familia. Durante esos meses habíamos brindado atención médica holística, y ellos también nos habían brindado algo importante.
___
* El nombre ha sido cambiado.
