El incendio en el complejo de vivienda pública Wang Fuk Court en Tai Po elevó su balance a 94 fallecidos. Las autoridades confirmaron que más de 200 personas permanecen en condición de desaparecidas tras el siniestro ocurrido el miércoles.
El fuego se originó en la torre 8 del conjunto residencial. Este está formado por ocho bloques de 31 plantas que se construyeron en 1984 y que albergan a unas 4.600 personas, muchas de ellas de edad avanzada.
Informes periciales preliminares indican que las llamas se propagaron en pocos minutos a otros seis edificios. La velocidad de la expansión se atribuye al uso de planchas de poliestireno expandido de alta inflamabilidad en los huecos de los ascensores y a redes de malla exterior sin resistencia al fuego.
Tres altos directivos de Prestige Construction & Engineering, la constructora responsable de las obras, fueron detenidos el jueves. Los administradores Hau Wa-kin y Ho Kin-yip, junto al apoderado Steve Wong Chung-kee, enfrentan cargos de homicidio imprudente grave
Empresa con un pasado de sanciones
La compañía hongkonesa Prestige Construction & Engineering acumula un historial de sanciones por incumplimientos graves en materia de seguridad laboral. La Comisión Independiente contra la Corrupción formó un equipo especial para investigar posibles irregularidades en la adjudicación del contrato.
El Departamento de Trabajo de Hong Kong reveló que la empresa fue condenada en noviembre de 2023 por dos infracciones laborales en una obra del distrito de Mid-Levels. Recibió multas de 3.000 y 4.000 dólares hongkoneses por falta de supervisión en andamios y accesos seguros.
Asimismo, en agosto de 2023, el Consejo Disciplinario de Contratistas Registrados inhabilitó a Prestige durante cuatro meses para ejecutar obras menores. La sanción se impuso por deficiencias similares en los proyectos de Ning Yeung Terrace y Parkway Court.
Pese a estos antecedentes, el informe técnico de la consultora Will Power Architects Company, encargada de evaluar a los licitantes, certificó en 2023 que Prestige no presentaba antecedentes penales ni litigios pendientes. Ese reporte le otorgó la máxima calificación (B), lo que facilitó su contratación para el proyecto de 330 millones de dólares hongkoneses.
Operativos de rescate continúan
El jefe del Ejecutivo, John Lee, ordenó revisiones urgentes en todos los conjuntos de vivienda pública que se encuentren en obras de rehabilitación mayor. La medida busca prevenir nuevas tragedias en proyectos similares.
Hasta el momento, 56 personas permanecen ingresadas, nueve de ellas en estado crítico, repartidas en nueve hospitales.
Los equipos de rescate continúan trabajando en las plantas superiores, donde persisten focos activos que requieren el empleo de plataformas aéreas.
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