Tomate con olor a cabritas modificado genéticamente abre la puerta a nuevos sabores culinarios

Científicos han creado una variedad de tomate que emite un aroma similar al de palomitas de maíz o cabritas, como se les dice también en Chile.

Se trata de un nuevo avance en biotecnología agrícola que llama la atención de productores, consumidores y mercados globales, ya que utiliza la edición genética para activar compuestos aromáticos naturalmente presentes en otras especies.

Tomate con olor a palomitas de maíz

Este desarrollo de científicos chinos y australianos, realizado con la herramienta CRISPR/Cas9, abre un nuevo capítulo en cómo la ciencia puede recuperar características de sabor y aroma que se perdieron durante siglos de domesticación.

La investigación, publicada recientemente en Journal of Integrative Agriculture, demuestra que al desactivar dos genes específicos en la planta de tomate, los homólogos conocidos como SlBADH1 y SlBADH2, se produce un aumento significativo de 2-acetil-1-pirrolina (2-AP).

Se trata de un compuesto químico asociado a la fragancia distintiva de alimentos como el arroz aromático y la mantequilla caliente, evocando ese aroma a palomitas que ahora sorprende en el fruto.

Lo más relevante es que este cambio sensorial se logró sin comprometer rasgos agronómicos esenciales como peso del fruto, tiempo de floración o contenido de azúcares y vitaminas, manteniendo la productividad de la planta.

Herramienta CRISPR/Cas9

Este desarrollo es parte de una tendencia más amplia en ciencias agrícolas donde la edición genética de precisión permite no solo enfrentar desafíos productivos, sino también restaurar y enriquecer características de calidad que los consumidores valoran.

A diferencia de técnicas convencionales que priorizan rendimiento a costa de atributos sensoriales, la tecnología CRISPR/Cas9 permite intervenir rutas metabólicas específicas para añadir valor a cultivos tradicionales.

“El desarrollo de tomates con aroma distintivo ilustra que estamos entrando en una nueva era de la biotecnología agrícola, donde podemos recuperar y potenciar rasgos valiosos sin sacrificar productividad”, afirma en un comunicado de prensa, Miguel Ángel Sánchez, director ejecutivo de ChileBio.

Este avance, aún en fase experimental hacia aplicaciones comerciales, subraya el papel de la biotecnología como una herramienta para mejorar calidad, sostenibilidad o preferencia del consumidor.