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Una hormiga "infernal" con alas, la más antigua conocida hasta ahora, sorprende a la ciencia en un fósil rescatado en 2024 por el investigador Anderson Lepeco en la Universidad de São Paulo. La hormiga extinta, denominada Vulcanidris cratensis, vivió en el Cretácico hace 66-145 millones de años, con mandíbulas en forma de guadaña para cazar.
Un insecto que vivió en la era de los dinosaurios sorprendió a la ciencia, se trata de una hormiga “infernal”, con alas, la más antigua conocida hasta ahora, que fue identificada en un fósil rescatado en 2024.
De acuerdo con CNN, Anderson Lepeco, investigador del Museo de Zoología de la Universidad de São Paulo, se topó con este hallazgo el año pasado mientras examinaba una colección de fósiles del mismo recinto.
La hormiga, conservada en piedra caliza, casi había pasado desapercibida en la enorme colección de insectos fosilizados del museo brasileño, que es una de las más grandes del mundo.
Una hormiga “infernal” que vivió con los dinosaurios
Los hallazgos se publicaron ahora en la revista Current Biology, y detallan que este insecto extinto corresponde a una hormiga infernal de la subfamilia Haidomyrmecinae, que vivieron en el Cretácico hace 66-145 millones de años.
También comprobaron que no está emparentada con ninguna hormiga viva de la actualidad. Fue denominada Vulcanidris cratensis y sus restos revelaron que poseía extrañas mandíbulas en forma de guadaña, posiblemente para empalar a sus presas.
“Me impactó ver esa extraña proyección frente a la cabeza de este insecto”, dijo Lepeco, que descubrió a esta especie. El hallazgo también es raro porque hasta ahora solo se habían encontrado hormigas infernales conservadas en ámbar y no en rocas.
*Fotografías que muestran detalles de Vulcanidris cratensis, una hembra con alas, que midió unos 13,5 mm | Revista Current Biology
Además, las hormigas infernales previas databan de hace unos 99 millones de años, pero las Vulcanidris cratensis vivieron más atrás. De hecho, este espécimen, en particular, data de hace unos 113 millones de años.
Esto último significa que ya había una amplia población de hormigas en el planeta cuando su evolución aún era temprana. “Representa la hormiga indiscutible más antigua conocida por la ciencia”, concluye el estudio.
Referencia:
Lepeco, Anderson y otros autores. Una hormiga del infierno del Cretácico Inferior de Brasil. Museo de Zoología de la Universidad de São Paulo. Revista Current Biology, 2025.
