James Webb observa por primera vez al cometa interestelar 3I/ATLAS y descubre su "coma" de polvo

La NASA compartió las primeras observaciones del telescopio espacial James Webb hacia el cometa interestelar 3I/ATLAS, un objeto externo al sistema solar que pasará cerca del Sol.

El telescopio utilizó su espectrógrafo de infrarrojo cercano para apuntar hacia el cometa y pudo ver su “coma” de polvo, según indica un estudio por publicarse en The Astrophysical Journal Letters.

“3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar confirmado que visita nuestro sistema solar, y sólo el segundo que muestra una coma“, dice el paper.

Los primeros resultados de la campaña del James Webb por este cometa, revelaron que su coma está compuesta mayormente por dióxido de carbono (CO2), pero también contiene monóxido de carbono (CO), sulfuro de carbonilo (OCS), agua, hielo y polvo.

Además, su coma está entre las más grandes jamás vistas en un cometa.

*Cometa 3I/ATLAS visto en infrarrojo por el James Webb | NASA

¿La coma del cometa 3I/ATLAS?

Sí, algunos cometas tienen comas y otros tienen colas. La coma de un cometa es la capa de gas y polvo que comienza a rodearlo cuando se está acercando al Sol.

Esta, a su vez, da origen a la cola, cuando se calienta el núcleo helado del cometa y deja una estela a su paso. Por ahora, 3I/ATLAS solo tiene coma.

Datos previos que obtuvo el telescopio espacial Hubble, antecesor del James Webb, encontraron que el objeto se mueve a 210.000 km por hora por el espacio, siendo el cometa más rápido jamás registrado.

Los astrónomos han calculado que pasará cerca del Sol a finales de octubre.

☄️ Interstellar alert!

The NSF–DOE @VRubinObs has captured this video of Comet 3I/ATLAS — the third interstellar object ever discovered — 10 days before its official detection on 1 July 2025 by the ATLAS survey.#RubinObservatory #Comet3I #Astronomy #Science pic.twitter.com/5W6Y1zvc9o

— NOIRLab (@NOIRLabAstro) July 30, 2025

*Video del cometa 3I/ATLAS captado por el Observatorio Vera Rubin, en Chile

Referencia:

Martin A. Cordiner. Detección por JWST de una coma de gas dominada por dióxido de carbono que rodea al objeto interestelar 3I/ATLAS. Preimpresión para The Astrophysical Journal Letters, 2025.