Crisis migratoria en Beni Enzar: ¿Por qué Ceuta pertenece a España si está en África?

Ceuta es una ciudad autónoma española, situada en la península tingitana, en la orilla africana del estrecho de Gibraltar, en su lado oriental. Está bañada por las aguas del mar Mediterráneo, mientras que al oeste y suroeste limita con Marruecos.

En los últimos días, esta ciudad ha estado inmersa en un caos migratorio con al menos 43 muertos y más de 50.000 ingresos irregulares.

Si revisamos el mapa, se puede ver que este es uno de los territorios más singulares de Europa, teniendo en cuenta que se encuentra en la costa norte de África. Debido a esto, se ha generado un permanente foco de tensión diplomática con Marruecos.

¿Por qué Ceuta pertenece a España si está en África?

Ceuta forma parte de España hace más de 400 años y, con apenas 18,5 kilómetros cuadrados de superficie y 85 mil habitantes, constituye, junto con Melilla (otra ciudad autónoma), la única frontera terrestre entre Europa y África.

La ley internacional no la considera colonia y la Organización de Naciones Unidas (ONU) respalda que es una provincia española. Sin embargo, Marruecos ha estado reivindicando como suya prácticamente desde que consiguió su independencia en 1956.

¿Por qué? Ellos sostienen que desde hace décadas Ceuta y Melilla constituyen enclaves coloniales dentro de territorio africano y mantienen un reclamo permanente sobre ambas ciudades.

¿Cómo se originó esta particularidad? En 1415, Ceuta era uno de los principales puertos económicos y estratégicos del mundo islámico, habitado principalmente por tribus bereberes y árabes.

Y ese mismo año fue conquistada por el Reino de Portugal, que buscaba controlar el comercio marítimo y el acceso al Mediterráneo.

En 1580, más de un siglo después, las coronas de España y Portugal quedaron unificadas bajo el reinado de Felipe II, dinastía conjunta conocida como la Unión Ibérica, por lo que Ceuta pasó a integrarse al imperio hispánico.

En 1640 la unión se disolvió y Ceuta y sus habitantes decidieron permanecer bajo la soberanía española.

Esta decisión quedó determinada a través del Tratado de Lisboa de 1668, donde Portugal reconoció oficialmente la soberanía española en aquella ciudad.

Años después, en 1956, Marruecos obtuvo su independencia y no pudo integrar a Ceuta a su territorio, ya que llevaba casi 3 siglos formando parte del Estado español. He ahí el origen de uno de los conflictos que se mantienen hasta la actualidad.

¿Por qué esta ciudad es importante para España?

De acuerdo a la BBC, “la presencia en estos territorios en el norte africano fue fundamental para las pretensiones expansionistas de España”.

Para los españoles, “controlar la entrada al mar Mediterráneo a través del estrecho de Gibraltar era una prioridad estratégica”.

Ceuta, justo al otro lado del estrecho y apenas a 14 kilómetros de la costa peninsular, servía como una especie de cabeza del flujo comercial y de personas entre ambas orillas.

“Desde entonces, y tras cinco siglos de presencia ininterrumpida, España considera a esas dos ciudades como parte integral de su territorio”.