Cada 5 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Mieloma Múltiple, un silencioso cáncer a la sangre que suele confundirse con otras enfermedades dado sus comunes síntomas, ¿cómo detectarlo a tiempo?
De acuerdo a Sociedad Chilena de Hematología, esta enfermedad es por frecuencia el segundo cáncer hematológico. Su incidencia a nivel mundial está reportada en 1% de todos los cánceres y en 13% de los cánceres hematológicos.
En Estados unidos la última estadística señala una frecuencia de 1.8%, con una edad media al
diagnóstico de 69 años, mientras que en Chile se estima en 65 años, por lo que es usual en adultos mayores.
A esto, el organismo señala que la enfermedad es incurable, pero cada vez es más tratable con terapias que logran índices de mayor supervivencia.
Mieloma Múltiple
De acuerdo a la prestigiosa Clínica Mayo, el Mieloma Múltiple es un tipo de cáncer que se forma en los glóbulos blancos llamados células plasmáticas.
Estas células sanas ayudan a combatir las infecciones mediante la fabricación de anticuerpos, los cuales atacan a gérmenes de nuestro cuerpo.
Cuando la persona padece mieloma múltiple, las células plasmáticas cancerosas se acumulan en la médula ósea, el tejido dentro de los huesos, donde se producen las células sanguíneas.
En ese sentido, en la médula ósea, las células cancerosas desplazan a las células sanguíneas sanas, por lo que en lugar de producir anticuerpos útiles, las células cancerosas producen proteínas que no sirven, desencadenando en múltiples complicaciones.
Es por ello que en el marco de la conmemoración del Día Mundial del Mieloma Múltiple, resulta relevante considerar que se trata de una enfermedad que “suele diagnosticarse tarde porque sus síntomas iniciales, tales como dolor de espalda, fatiga o anemia, pueden confundirse con otras condiciones”, explica la Dra. Camila Peña, hematóloga del Hospital del Salvador.
“Reconocer señales como dolor óseo persistente, fracturas sin causa aparente, infecciones recurrentes o insuficiencia renal o anemia sin explicación son aspectos a los que se deben prestar atención en función de una detección precoz e inicio oportuno del tratamiento”, detalla la experta.
Síntomas
A continuación se detallan otros de los síntomas más comunes de esta enfermedad:
– Dolor en los huesos, especialmente la columna vertebral, el pecho o las caderas
– Náuseas
– Estreñimiento
– Pérdida del apetito
– Confusión
– Pérdida de peso
– Debilidad
– Sed
– Necesidad de orinar con frecuencia
Factores de riesgo
Por su parte, entre factores que pueden aumentar el riesgo de padecer mieloma múltiple son los siguientes:
– Envejecimiento: a la mayoría de las personas se les diagnostica cerca de los 70 años.
– Los hombres tienen mayor probabilidad de manifestar esta enfermedad que las mujeres.
– Tener antecedentes familiares de mieloma múltiple.
– Tener gammapatía monoclonal de significado incierto: el mieloma múltiple comienza como gammapatía monoclonal de significado incierto, por lo que tener esta afección aumenta el riesgo.
Tratamiento
En cuanto al tratamiento de esta enfermedad, las alternativas terapéuticas dependen del estado de cada paciente. De acuerdo a Infobae, algunos tratamientos son la quimioterapia, inmunoterapia, corticoides, trasplante de médula ósea, radioterapia y tratamientos dirigidos.
Cuando el mieloma está en fase latente, el seguimiento puede limitarse a controles analíticos periódicos, sin medicación inmediata.
Cabe destacar que actualmente existen tratamientos modernos, los cuales no curan el mieloma, pero logran controlarlo, mejorar los síntomas y prolongar la supervivencia por meses o años.
Al respecto, el doctor Rafael Fonseca, director de innovación de la Clínica Mayo en Arizona, Estados Unidos, indicó que según sus estudios y pacientes que ha tratado, en los casos de diagnóstico temprano el habla de la “posibilidad de la cura de la enfermedad”, ya que la tasa de sobrevida ha ido en aumento durante los últimos años.
El experto enfatizó que la sobrevida es de 10 o 15 años, mucho más que antiguamente que era de dos años.
“Es más, yo con los pacientes que veo de nuevo diagnóstico hablo de la posibilidad de la cura de la enfermedad. El porcentaje preciso no lo sabemos porque necesitamos seguimiento a largo plazo más de 5 y 10 años, pero estamos viendo un grupo creciente de pacientes que llegan a tener respuestas que nunca antes habíamos visto y que además son muy muy duraderas”, explicó.
Sin embargo, el doctor Fonseca indicó que esta no es una realidad para todos, ya que depende mucho de la gravedad de la enfermedad, edad del paciente, y también de los servicios a los que pueda acceder, dependiendo del país y el servicio de salud que tenga.
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