El calendario astronómico de 2026 abre con un fenómeno tan breve como impactante. Este martes 17 de febrero se producirá un eclipse solar anular, conocido popularmente como “anillo de fuego”, un evento que podrá observarse en pocas regiones del planeta y cuya trayectoria principal atravesará zonas remotas del hemisferio sur.
El eclipse anular ocurre cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, pero no logra cubrirlo por completo. A diferencia de un eclipse total, el disco lunar deja visible un halo luminoso en los bordes: un círculo brillante que rodea la silueta oscura de nuestro satélite natural.
Por qué se forma el “anillo de fuego”
La explicación científica está ligada a la órbita lunar. La Luna no gira alrededor de la Tierra en un círculo perfecto, sino en una órbita elíptica. Cuando el eclipse coincide con el momento en que la Luna se encuentra cerca de su apogeo —el punto más lejano de la Tierra— su tamaño aparente se percibe ligeramente más pequeño que el del Sol.
Según datos difundidos por la NASA, en este caso la diferencia será de aproximadamente un 1,1%. Esa leve variación es suficiente para que la sombra central —la umbra— no llegue a tocar la superficie terrestre.
En su lugar, lo que alcanza la Tierra es la antumbra, responsable de que el Sol no se oscurezca por completo y se mantenga visible ese característico anillo de luz.
¿Dónde podrá verse el eclipse parcial?
La franja de anulidad tendrá un ancho estimado de unos 616 kilómetros y recorrerá principalmente regiones de la Antártida y el océano Antártico. Se trata de una de las trayectorias más aisladas de los últimos años, lo que convierte a este eclipse en un desafío logístico para científicos y observadores.
Al no atravesar grandes centros urbanos, el fenómeno será visible en su fase anular completa solo desde puntos muy específicos del territorio antártico.
En el resto del mundo, el evento se apreciará como un eclipse parcial, con distintos niveles de cobertura solar.
Entre los lugares donde se registrará algún grado de oscurecimiento se destacan:
– Punta Arenas: desde las 7:07 horas hasta las 07:28 horas con un 1.82%.
– Puerto Williams: desde las 7:04 hasta las 7:31 con un 3.34%.
– Isla Rey Jorge, en las Shetland del Sur: el Sol alcanzará un 83% de cobertura alrededor de las 10:12 hora local.
En el sur de África y en el extremo austral de la Patagonia sudamericana, el oscurecimiento será superficial y, según estimaciones técnicas, podría alcanzar como máximo un 40% en algunas zonas.
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