Criar un hijo en Chile, desde que nace hasta que cumple 25 años, puede costar entre $78,5 millones y $223,7 millones, dependiendo del nivel de ingresos de la familia.
Así lo reveló un estudio del Centro Latinoamericano de Políticas Económicas y Sociales de la Universidad Católica (Clapes UC), presentado en un seminario centrado en la crisis de natalidad que vive el país.
El costo económico aparece como un factor relevante en la decisión de tener hijos. Un estudio hecho en Chile y publicado en Journal of Family Issues, muestra que los jóvenes reportan mayor preocupación por los costos financieros y de cuidado asociados a la crianza, factores que pueden llevarlos a postergar o reducir la cantidad de hijos.
¿Cuánto cuesta realmente tener un hijo en Chile?
El estudio calculó el “Valor Presente” de los costos directos e indirectos de la crianza hasta diciembre de 2025. Para el 20% de los hogares con menores ingresos (Quintil 1), el gasto en alimentación, educación, salud y vivienda llega a unos $78,5 millones.
En el otro extremo, los hogares del 20% con mayores ingresos (Quintil 5) invertirían hasta $144,4 millones solo en costos directos. Si se suman los costos indirectos —es decir, lo que dejan de ganar las madres al asumir labores de cuidado y las brechas salariales de género—, esa cifra sube a $223,7 millones.
Quintil 1: $ 78,5 millones (UF 1.979,7)
Quintil 2: $ 87,3 millones (UF 2.200,4)
Quintil 3: $ 109,9 millones (UF 2.768,9)
Quintil 4: $ 128,7 millones (UF 3.243,5)
Quintil 5: $ 223,7 millones (UF 5.637,6)
La coordinadora legal de Clapes UC, Karin Moore, resumió el diagnóstico de los expositores en una frase: “Lo que se ha erosionado en Chile no es el deseo de tener hijos, es la confianza y la decisión de tener un hijo”.
En la misma línea, la profesora de Sociología UC Martina Yopo planteó que la crianza “lamentablemente es hoy una posibilidad que está desigualmente distribuida y socialmente estratificada”.
Además, concluyen que la “rentabilidad” de tener un hijo “decrece a medida que la tasa de interés sigue creciendo”.
El telón de fondo: menos niños, más adultos mayores
Estas cifras se dan en medio de una caída sostenida de los nacimientos en Chile. Según datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), en 2025 nacieron 146.446 personas, un 46,9% menos que en 1993.
La tasa de fecundidad —el promedio de hijos que tiene una mujer durante su vida— cayó a 0,99 hijos por mujer, muy por debajo de los 2,1 hijos considerados necesarios para que una generación reemplace a la anterior sin que la población se achique.
La socióloga y demógrafa Marinella Mazzei Pimentel, de la Universidad de Chile, explicó a BioBioChile que Chile “está pasando rápidamente de una estructura poblacional relativamente joven a otra con menos menores de 15 años y menos personas en edades laborales, mientras aumenta rápidamente la población adulta mayor”.
El INE proyecta que, desde 2036, la población chilena comenzará a reducirse gradualmente, llegando a unos 16,97 millones de habitantes en 2070, frente a los poco más de 20 millones actuales.
No es falta de ganas, es falta de confianza y plata
Un estudio chileno publicado en la revista Journal of Family Issues, basado en la Encuesta Nacional Bicentenario UC 2024 con 1.638 personas, respalda esta lectura: los jóvenes no rechazan la idea de ser padres, pero son mucho más conscientes de los costos económicos y de cuidado que implica.
Entre los 18 y 35 años crece la preocupación por el costo financiero de los hijos, la dificultad de compatibilizar trabajo y crianza, y la incertidumbre de las relaciones de pareja. También gana fuerza la idea de tener familias más pequeñas para poder entregar más tiempo y recursos a cada hijo.
Frente a este panorama, los expertos plantean que políticas como elevar el crecimiento económico, generar empleos de calidad, reducir la brecha salarial de género y mejorar la calidad de la educación podrían hacer más atractivo, en términos económicos, el proyecto de tener hijos.
Lo que viene para Chile
La edad promedio en que las mujeres chilenas tienen hijos subió de 27 años en 1993 a 30 años en 2025, reflejo de que la maternidad se posterga cada vez más. Desde 2028, además, se proyecta que las muertes superen a los nacimientos en el país.
Un dato aparte: hacia 2070, los menores de 15 años representarían apenas el 7,2% de la población chilena, mientras que las personas de 65 años o más llegarían a ser el 42,6% de los habitantes, según las proyecciones del INE.
Para Mazzei Pimentel, el desafío no pasa por alcanzar una cifra específica de habitantes, sino por adaptar el sistema de pensiones, la salud, los cuidados y el mercado laboral a una población cada vez más envejecida y con menos manos para sostenerla.
¿Cómo hicimos esta nota?
Esta nota fue redactada con la inteligencia artificial de Claude (Anthropic). El periodista investigó preliminarmente, seleccionó las fuentes y las entregó a Claude para su redacción usando como referencia el estilo de escritura del autor. Luego el periodista revisó la nota, realizó ediciones y verificó sus fuentes.
Enviando corrección, espere un momento...
