Un estudio de la Agencia de Drogas de la Unión Europea (EUDA, por sus siglas en inglés) encontró que Copiapó, en la región de Atacama, Chile, figura entre las ciudades con mayor consumo estimado de cocaína en el mundo.
Se trata de un análisis de aguas residuales de más de 100 ciudades del mundo. Las muestras fueron tomadas de zonas de captación de plantas de tratamiento durante una semana comprendida entre marzo y mayo de 2025. Así, se analizó la presencia de sustancias como la anfetamina, cocaína, metanfetamina, MDMA, ketamina y cannabis.
A grandes rasgos, las concentraciones de benzoilecgonina (BE), el principal metabolito de la cocaína detectado en las aguas residuales, indican que el consumo de esta droga es mayor en el oeste y sur de Europa, especialmente en Bélgica, Países Bajos y España.
Por otro lado, a nivel global, Canadá, Chile, Suiza y Reino Unido presentaron concentraciones de BE similares o superiores a las de las ciudades de la UE con mayores concentraciones.
¿Qué pasa con la cocaína en Copiapó?
En la media diaria, Copiapó quedó en tercer puesto del Top 20 de ciudades con mayor consumo estimado, por debajo únicamente de Whitehorse, en Canadá, y Middlesbrough, en Reino Unido.
Cabe señalar que el estudio tiene varias limitaciones. Solo se analizó una selección de ciudades y el análisis de aguas residuales no puede determinar el consumo exacto de la población, aunque sí puede entregar estimaciones.
De hecho, no proporciona información sobre la prevalencia, frecuencia de consumo, los tipos de consumidores o la pureza de las drogas. Sin embargo, permite monitorear el uso de nuevas sustancias psicoactivas en las ciudades.
Un ejercicio similar se realizó recientemente en la región del Bíobio, donde científicos de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) encontraron que el consumo de cocaína estimado a partir de análisis de aguas residuales aumentó en más de un 1,000% en el periodo estudiado.
En el caso del estudio Europeo, las muestras fueron recolectadas durante solo una semana, por lo que para tener un resultado más específico, habría que considerar una brecha más amplia de tiempo y otros factores, así como considerar más ciudades de Chile que puedan entregar estimaciones a nivel nacional.
Referencia:
Wastewater analysis and drugs — a European multi-city study. Estudio de la European Union Drugs Agency (EUDA), 2026.
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