La Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) del Maule rechazó el proyecto de interconexión eléctrica Los Cóndores-Río Diamante, impulsado por Enel Generación Chile, debido a los reparos relacionados con sus eventuales efectos sobre la biodiversidad, bienes protegidos, paisaje y actividad turística del Alto Maule.
La decisión ocurre pocos días después de que el actor estadounidense Leonardo DiCaprio hiciera un llamado al gobierno para proteger a la rana pehuenche de pecho espinoso, especie en peligro crítico de extinción cuyo hábitat se encuentra precisamente en el valle del Pehuenche.
El proyecto, denominado “Interconexión Internacional de Interés Privado Los Cóndores (CL) – Río Diamante (AR)”, ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el 22 de octubre de 2021 y contemplaba la construcción y operación de una subestación eléctrica de 220/500 kV, además de una línea de transmisión de 500 kV hacia la frontera con Argentina.
El trazado proyectado consideraba unos 26,7 kilómetros en territorio chileno y 72 estructuras, en un sector cordillerano de alto valor ambiental y paisajístico, próximo a lugares como la Laguna del Maule y Potrero Lo Aguirre.
Proyecto aludido por DiCaprio
La iniciativa corresponde al proyecto al que hizo referencia DiCaprio en una publicación difundida a comienzos de agosto, donde pidió proteger a las ranas pehuenches de pecho espinoso ante el eventual impacto de la línea de transmisión.
Según señaló el actor, quedan menos de 1.000 ejemplares de esta especie en libertad y su distribución se concentra en el valle del Pehuenche, en los Andes de Chile y Argentina. En su mensaje, sostuvo que los conservacionistas no buscan necesariamente detener el proyecto eléctrico, sino que este se desarrolle en un lugar que no ponga en mayor riesgo a la especie.
El llamado del ganador del Oscar puso atención internacional sobre una discusión que ya se desarrollaba en el proceso de evaluación ambiental del proyecto: los eventuales efectos de las obras sobre especies amenazadas y otros componentes de un ecosistema cordillerano considerado de alto valor.
Biodiversidad, paisaje y turismo entre los reparos
Durante la evaluación ambiental se identificaron posibles efectos sobre especies amenazadas, aves, bofedales, sitios arqueológicos y otros elementos de valor ambiental.
A ello se sumaron los reparos vinculados al paisaje y al turismo, considerando que el sector forma parte de uno de los principales atractivos naturales del Alto Maule. La zona del paso Pehuenche, la Laguna del Maule y el valle de Los Cóndores concentra actividades turísticas asociadas a sus paisajes cordilleranos.
La iniciativa también generó una importante respuesta ciudadana durante su tramitación. De acuerdo con los antecedentes del proceso, acumuló más de 16 mil observaciones ciudadanas.
Previo a la votación, se desarrollaron además manifestaciones de rechazo, entre ellas la Caminata Ciudadana Salvemos Alto Maule, convocada para expresar preocupación por los eventuales efectos del proyecto sobre el territorio.
Seis organismos votaron en contra
La COEVA del Maule es presidida por el delegado presidencial regional e integrada por el director regional del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) y los seremis de distintas carteras. En la votación, seis organismos se pronunciaron en contra del proyecto: Medio Ambiente, Economía, Salud, Obras Públicas, Agricultura y Vivienda y Urbanismo. En tanto, la Secretaría Regional Ministerial de Energía votó a favor de la iniciativa.
Con ello, la comisión rechazó el proyecto que buscaba establecer una conexión eléctrica internacional entre Chile y Argentina, cuyo trazado en el Maule generó reparos por sus eventuales efectos sobre un territorio de alto valor ambiental, paisajístico y turístico.
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