Este miércoles 8 de abril, Juan Carlos Donoso, ’El Guatón’ de los Atletas de la Risa, denunció una supuesta negligencia médica que le habría costado la vida a su esposa, quien ingresó a un centro asistencial debido a una pancreatitis.
En Chile, las cifras respecto a esta enfermedad no están actualizadas, pero al menos solo en el 2018 se registraron más de 8.000 egresos hospitalarios con una letalidad cercana al 5%, según la Sociedad Chilena de Gastroenterología (SChGE).
¿Qué es la pancreatitis y cuáles son sus causas?
Para entender, el páncreas es una glándula que se encuentra detrás del estómago que produce enzimas esenciales y hormonas como la insulina, que sirven para digerir grasas, proteínas y carbohidratos dentro de nuestro organismo, además de regular los niveles de la glucosa en la sangre.
De acuerdo a la Clínica Mayo, la pancreatitis se define como la inflamación del páncreas. Esta inflamación se da como una respuesta natural del cuerpo ante una lesión o irritación, que puede derivar en hinchazón, dolor y cambios en el funcionamiento del páncreas.
En concreto, la pancreatitis ocurre cuando las enzimas digestivas del páncreas se activan antes de tiempo. Normalmente, el órgano produce estas enzimas en forma inactiva y las envía al intestino delgado, donde se activan para ayudar a descomponer proteínas durante la digestión.
Sin embargo, si se activan dentro del propio páncreas, comienzan a actuar sobre sus tejidos, lo que provoca irritación, daño o destrucción de células. Esto desencadena una respuesta del sistema inmunitario que genera inflamación y altera el funcionamiento normal del páncreas, explica MedlinePlus.
El medio de salud añade que existen factores que ayudan a que el organismo derive en una pancreatitis:
Cálculos biliares
Consumo excesivo de alcohol o tabaco
Ciertos medicamentos
Niveles altos de triglicéridos y calcio
Cáncer de páncreas
Lesiones causadas por endoscopias
¿Cuáles son sus síntomas?
Existen dos tipos de pancreatitis, aguda y crónica, y tienen síntomas similares, recalcan:
Dolor en la parte superior del abdomen o la espalda
Fiebre
Náuseas y vómito
Latido rápido del corazón
Inflamación o sensibilidad en el abdomen
Otros síntomas pueden incluir diarrea, heces grasosas y malolientes, vómito o adelgazamiento.
¿Cómo se diagnostica y cura la pancreatitis?
El diagnóstico de la pancreatitis comienza generalmente con la revisión del historial del paciente, la evaluación de los síntomas y un examen físico para detectar dolor o sensibilidad en el abdomen.
Para confirmar la enfermedad, los médicos utilizan diversas pruebas como análisis de sangre, imágenes como ecografía, tomografía o resonancia magnética. También pueden llevarse a cabo análisis de heces para detectar problemas de absorción de nutrientes y pruebas de función pancreática.
El tratamiento no se basa en un medicamento específico, sino en controlar los síntomas y las complicaciones, generalmente mediante hospitalización. Esto incluye analgésicos para el dolor, hidratación con líquidos intravenosos y apoyo nutricional.
Una vez estabilizado el paciente, se tratan las causas, como cálculos biliares, consumo de alcohol o triglicéridos altos. En casos crónicos, pueden requerirse enzimas pancreáticas, cambios en la dieta, manejo especializado del dolor o incluso cirugía.
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