La Corte Suprema confirmó el rechazo de un recurso de protección presentado por Comercial Cofan, empresa que buscaba renovar su patente para operar máquinas de juego en Castro, región de Los Lagos.
La firma sostenía que sus equipos eran de destreza, pero la Superintendencia de Casinos de Juego los calificó como máquinas de azar y recomendó al municipio no renovar la autorización.
El conflicto comenzó en febrero de 2024, cuando la Municipalidad de Castro solicitó antecedentes al ente regulador y fiscalizador para evaluar la renovación de la patente comercial.
A mediados de ese año, el municipio pidió un informe sobre las máquinas utilizadas por la empresa. Tras revisar los antecedentes, la Superintendencia concluyó que no se había acreditado que la habilidad del jugador determinara los resultados. Por ello, calificó los equipos como juegos de azar y recomendó no renovar la patente.
La empresa Cofan cuestionó esa decisión mediante un recurso de protección contra la Superintendencia de Casinos de Juego. En febrero de este año, la Corte de Apelaciones de Puerto Montt rechazó la acción, al considerar que el organismo había actuado conforme a la normativa.
El tribunal sostuvo que el derecho a desarrollar una actividad económica está sujeto a las restricciones legales y que los juegos de azar requieren autorización.
Comercial Cofan apeló ante la Corte Suprema, que confirmó la sentencia a fines de septiembre. El máximo tribunal descartó una actuación ilegal o arbitraria de la Superintendencia, porque siguió un procedimiento regulado y fundamentó su decisión en un informe técnico. Así, quedó firme el rechazo del recurso y se mantuvo la calificación de las máquinas cuestionada por la empresa.
El presidente de la Cámara de Comercio de Castro, Julio Candia, destacó el fallo y explicó que el funcionamiento de estos locales ha sido motivo de preocupación para el gremio.
Asimismo, afirmó que en los últimos años se han detectado irregularidades, principalmente en los programas informáticos que utilizarían las máquinas.
“La verdad es que nosotros siempre hemos estado preocupados porque, en definitiva, hemos querido que las cosas se hagan como corresponde y se ha detectado en estos últimos años que efectivamente estas máquinas tienen algunas irregularidades, especialmente con los software. Entonces, quizás es un tema técnico, pero que definitivamente creo que la Corte Suprema deja zanjado en este caso y así el municipio también toma sus precauciones con respecto a entregar o no una patente para este fin”, afirmó.
Candia explicó que han mantenido conversaciones con representantes del sector y con la Cámara de Comercio de Puerto Montt para conocer cómo operan los equipos.
A su juicio, el fallo entrega claridad para que el municipio evalúe la entrega o renovación de patentes. El dirigente sostuvo que el derecho a desarrollar un negocio debe ir acompañado de la revisión de las máquinas por parte de la autoridad competente.
En paralelo, el municipio mantiene la fiscalización de los locales de máquinas de juego en la comuna.
A comienzos de septiembre, estos operativos derivaron en la clausura de cinco establecimientos que, según informó la autoridad comunal, no cumplían con la normativa. Había casi 240 máquinas funcionando.
Se ha indicado que las inspecciones consideran los antecedentes de la Superintendencia y buscan verificar que los negocios cuenten con patente municipal y desarrollen la actividad para la cual fueron autorizados.
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