Este lunes, el Banco de Inglaterra reveló que el científico inglés Alan Turing será el rostro del nuevo billete de 50 libras en el Reino Unido para 2021, elegido tras una consulta popular que recibió 227.299 aportaciones.
Turing (1912-1954) es considerado el padre de la informática y la inteligencia artificial y popular: un “héroe de guerra” por su papel en descifrar las comunicaciones de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
Tras su experiencia personal que lo llevó al suicidio, la historia de Turing motivó además la promulgación de una ley de indulto a condenados por ser homosexuales.
De las sugerencias recibidas del ámbito de la ciencia, el comité asesor de personajes en los billetes identificó a 989 “candidatos eligibles”, de los que extrajo 12 finalistas, entre los cuales el gobernador del banco, Mark Carney, escogió el ganador.
Carney dijo en un acto en el Museo de la Ciencia y la Industria de Manchester que el homenajeado “fue un destacado matemático cuyo trabajo tuvo un enorme impacto en cómo vivimos“.
“Como padre de la ciencia informática y la inteligencia artificial, así como héroe de guerra, las aportaciones de Alan Turing fueron extensas e innovadoras. Es un gigante en cuyos hombros ahora muchos se apoyan”, declaró.
El perdón y las 50 libras de 2021
El nuevo billete de polímero entrará en circulación a finales de 2021 y, además de un retrato del científico tomado en 1951, mostrará aspectos de su obra, como una tabla y fórmulas matemáticas extraídas de sus investigaciones pioneras sobre ordenadores.
Además de crear la teoría que llevaría a los ordenadores modernos, Turing es conocido por su labor en el descifrado del código de la máquina Enigma, empleada por Alemania para sus comunicaciones seguras durante la Segunda Guerra Mundial.
En marzo de 1952, el londinense fue condenado a la castración química por su relación homosexual, en virtud de la legislación de entonces: un impacto fatal en su carrera y en su vida, que acabó con su suicidio el 7 de junio de 1954, a los 41 años, tras morder una manzana con cianuro.
En 2009, el gobierno laborista de Gordon Brown emitió una disculpa póstuma por el trato dispensado al científico, que en 2013 recibió asimismo el perdón real. En 2017 se aprobó en Inglaterra y Gales la llamada informalmente “ley Alan Turing”, que perdona a título póstumo a hombres amonestados o condenados por la vieja ley que penalizaba los actos homosexuales.
La historia de Turing incluso llegó al cine en 2014 con “Código Enigma” (The Imitation Game), ganando el Oscar como “Mejor guión adaptado”. Fue protagonizada por Benedict Cumberbatch y dirigida por el noruego Morten Tyldum.
