Fontaine asume como presidente del directorio de Codelco en un momento complejo para la estatal

Hoy fue el primer día de Bernardo Fontaine como el nuevo presidente del directorio de Codelco. El economista llega en medio de un momento complejo para la estatal.

Si bien previo a su llegada se han marcado hitos como la asociación con SQM en Nova Andino, Codelco presenta también desafíos por retrasos en proyectos estructurales que le permitan mantener o mejorar su producción, sumado a todo lo relacionado a la polémica producción “inflada” que se reveló tras una auditoría interna.

Ahora bien, Fontaine llegó durante esta jornada hasta las dependencias del edificio Corporativo de Codelco, donde en las imagenes se le vio de traje y corbata -distinto a su imagen usual- saludando a trabajadores del edificio para después encontrarse con Rubén Alvarado, actual presidente de la minera, con quien tuvo una reunión.

El primer día de Bernardo Fontaine en Codelco

El también político y exconvencional constituyente fue confirmado por el presidente José Antonio Kast como el reemplazo de Máximo Pacheco ante el fin del período de este último al frente de Codelco.

Tras conocerse la decisión del mandatario, Bernardo Fontaine aseguró que “Codelco corre con una mochila de plomo. Hay que alivianarla”, recordando el alto endeudamiento de la cuprífera, los costos crecientes del sector y la baja en la producción como algunos de los problemas que le tocará enfrentar.

A su vez, apuntó al refuerzo de la seguridad de los trabajadores y el cuidado de la sostenibilidad global de la empresa, junto con ahondar en alianzas público-privadas, como puede ser Nova Andino, que permitió a la cuprífera entrar de lleno al mercado del litio, o el distrito Andina-Los Bronces con Anglo American.

Desafíos de Fontaine

Ahora bien, su llegada no ha estado exenta de críticas.

Si bien posee un vasto currículum como asesor y directivo de empresas de varios sectores, no cuenta con experiencia en el sector minero.

Sin embargo, desde el Gobierno han defendido el nombramiento, añadiendo que con los otros dos integrantes propuestos -Luz Granier Bulnes y Alejandro Canut de Bon- existe una complementariedad, que todos llegarán con una instrucción de investigación y eventual auditoría externa, recalcando que la estatal debe volver a estar “bajo control”.

Dentro de los principales desafíos de Codelco está el tema de producción, con dos aristas importantes.

Por un lado, el conjunto de divisiones ha mostrado dificultades para mantener o aumentar la cantidad de cobre que producen, con casos como Chuquicamata subterránea, Rajo Inca o la extensión de El Teniente, afectada tras la muerte de los seis mineros.

Una mayor producción podría permitir aprovechar aún más los históricos precios del cobre y así, dar más oxígeno a Codelco para enfrentar su abultada deuda.

Si bien la compañía estatal continúa manteniendo un lugar sumamente relevante en la industria global, diversos yacimientos privados han igualado o superado (como el caso de Escondida) la producción de Codelco.

Y en el otro lado está la polémica tras una auditoría interna que reveló la incorporación irregular de unas 27 mil toneladas de material a la producción de la estatal, lo que terminó en el despido de un ejecutivo y amonestaciones contra otros profesionales involucrados.

Además, ya se anunció que unos 6.322 trabajadores y ejecutivos deberán devolver bonos recibidos por cumplimiento de metas, equivalentes a unos US$14,3 millones, o un promedio de $2 millones por pesonas. Esto ha desatado la molestia en el Sindicato N°1 de Chuquicamata, quienes ya advirtieron que “no vamos a devolver ni un puto peso”.