La iniciativa “Volta-Planta de Hidrógeno y Amoníaco Verde” a desarrollarse en Mejillones tuvo la aprobación, de forma unánime, por parte de la Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de Antofagasta, respecto a su Estudio de Impacto Ambiental (EIA).
Con ello, solo queda que se emita su respectiva Resolución de Calificación Ambiental (RCA).
Se trata de una inversión de US$2.500 millones, que se ubicará a 8 kilómetros del centro de la mencionada ciudad y contará con una producción de 620 mil toneladas al año de amoníaco que se transportarán mediante ductos al sector portuario de Mejillones para su distribución.
También se contempla la venta local mediante una estación de carga de camiones en la misma planta donde, a partir del hidrógeno verde (H2V) se producirá el amoníaco (NH3).
Según la empresa Mejillones Ammonia Energy (MAE), se trata del primer proyecto de amoníaco verde a escala industrial de Chile.
Planta de hidrógeno y amoníaco verde en Mejillones está a punto de tener aprobación final
El biministro de Economía y Energía, Álvaro García, resaltó que se trata de “una de las iniciativas industriales más importantes en tramitación en el país, lo que posiciona a Chile como un actor relevante en la producción de amoníaco verde y en el desarrollo de una nueva industria asociada al hidrógeno verde”.
Por su parte, el CEO de MAE, Gonzalo Moyano, valoró la decisión unánime del organismo, agregando que “estamos orgullosos de liderar este avance y comprometidos con que Volta se convierta en un referente nacional e internacinoal”.
La construcción de la futura planta ya había tenido un informe favorable del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) a inicios de mes, por lo que recomendó al COEVA de Antofagasta que lo aprobara.
Según se detalla en la ficha del proyecto en el SEIA, la producción será mediante un proceso “Haber-Bosch”, donde “se combina el hidrógeno producido a través de la electrólisis de agua desmineralizada utilizando energía eléctrica proveniente de fuentes renovables, con nitrógeno gaseoso capturado directamente desde la atmósfera y posteriormente separado del resto de los componentes”.
“La planta contará con todos los equipos necesarios tanto para la producción de hidrógeno, como para su acondicionamiento, incluyendo tratamiento de agua, estanques de almacenamiento, transformadores eléctricos, sistemas contra incendios e instalaciones para los trabajadores”, añade la descripción.
En forma complementaria, se señala que el proyecto considera usar aguas residuales tratadas, que actualmente se descargan a la bahía.
Proyecto incluye planta de energía solar
Para el abastecimiento de energía, se quiere habilitar una planta solar fotovoltaica de 600 MW que ocupará un área de aproximadamente 900 hectáreas, unos 8 kilómetros al sur de la planta y a 10 kilómetros del centro de Mejilloes.
La energía se transmitirá por una línea de 22 KV, y se contempla otra línea de 220 KV “que conectará la planta H2V/NH3 con la Subestación Los Changos, perteneciente al Sistema Eléctrico Nacional, para así abastecer al proyecto de energía renovable de la red”.
“La planta H2V/NH3 operando a plena capacidad, significará la disminución de más de 1 millón de toneladas al año de emisiones de CO2 si se compara con la actual forma de producción de amoníaco a partir de energía no renovable, contribuyendo así al proceso de descarbonización de la matriz productiva y el combate a los efectos del cambio climático”, resalta la descripción del proyecto.
Según el biministro García, con esta noticia, ya serán tres las Resoluciones de Calificación Ambiental (RCA) para proyectos de hidrógeno verde, considerando las del Distrito Minero y la Planta de Combustible Sintético de Cabo Negro, ambas con una inversión acumulada de US$3.771 millones.
A su vez, la autoridad recalcó que la tramitación de Volta se tardó 642 días, un 40% menos que el promedio anual de este año.
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