Más de 200 millones de suscriptores, tres plataformas y una sola promesa: que en algún momento todo estará bajo el mismo techo. Skydance, la empresa que acaba de cerrar la compra de Warner Bros. Discovery (WBD), anunció que sus servicios de streaming "se unificarán en un solo servicio, con el tiempo".
Así lo informa Ars Technica, que describe el anuncio como breve pero revelador. Hasta ahora había dudas sobre si la compañía mantendría las plataformas por separado, las vendería en un paquete con descuento o directamente eliminaría alguna.
Una fusión de 111 mil millones de dólares
Paramount Skydance completó la adquisición de WBD, con lo que terminó una larga novela que comenzó cuando Netflix anunció el año pasado su intención de comprar WBD. Netflix abandonó esos planes en febrero, en medio de los gruñidos de una hostil administración de Donald Trump. Skydance es el nombre de la compañía surgida de una fusión valorada en 111.000 millones de dólares.
El anuncio alcanza a todos los servicios de streaming de la empresa, incluido Discovery+, que Discovery Inc. lanzó en 2021 y que pasó a WBD cuando esa firma se fusionó con WarnerMedia en 2022.
El nombre del servicio final aún no se conoce. Polygon señala que, en su comunicado, la compañía llama a su área de streaming "Skydance DTC" (por direct-to-consumer, es decir, venta directa al público). El medio especula con que el nombre podría ser Skydance o Skydance Plus, con secciones dedicadas a HBO Max, Paramount+ y Discovery.
Qué se podrá ver en la nueva plataforma
Según Ars Technica, series de HBO como House of the Dragon y The Wire convivirían con títulos de Paramount+ como Tulsa King y Star Trek: Strange New Worlds. A ellas se sumaría el contenido de Discovery+, como los spinoffs de 90 Day Fiancé y Fixer Upper: Welcome Home.
Polygon agrega otras marcas que quedarían en el mismo lugar: Game of Thrones, Yellowstone y el universo de Taylor Sheridan, el universo de DC, Star Trek y Harry Potter. Sólo HBO Max y Paramount+ suman hoy más de 200 millones de suscriptores.
La idea no es nueva. Polygon recuerda que el CEO de Paramount, David Ellison, ya la había adelantado en marzo, durante una llamada con inversionistas: "Planeamos juntar los dos servicios, lo que hoy nos da un poco más de 200 millones de suscriptores directos".
¿Mejor para el bolsillo o para el catálogo?
Ars Technica advierte que una plataforma única podría reducir la fragmentación que obliga a pagar varias suscripciones para ver los contenidos que quieres. También facilitaría las recomendaciones y simplificaría la tecnología, en comparación con operar tres servicios por separado. Eso sí, no implica necesariamente que tendremos precios más bajos, pero sí podría traducirse en mejores funciones, sobre todo si se rescata lo mejor de cada app.
El medio también plantea el riesgo contrario: menos diversidad de programación y, a medida que suban los costos de licencias, precios más altos por contenido que no todos quieren. Quien sigue dramas como The Last of Us quizá no tenga interés en reality shows ni en programación infantil.
Hay un precedente que apunta a la fórmula del paquete. Según The Hollywood Reporter, citado por Ars Technica, Casey Bloys, jefe de contenidos de HBO Max, dijo el 1 de octubre en un evento de Bloomberg que no quería comentar lo que ocurriría, pero señaló que el paquete de HBO Max con Disney, "había sido muy exitoso".
HBO seguirá siendo HBO, dice Ellison
Polygon informa que Bloys será copresidente y director creativo de Skydance DTC, y supervisará la programación original y la estrategia de HBO Max y Paramount+. Ese equipo de liderazgo fue anunciado junto con el codirector ejecutivo Ynon Kreiz.
Ellison buscó tranquilizar a los fans de HBO: "Nuestro punto de vista es que HBO debe seguir siendo HBO". Agregó que la marca es "fenomenal" y que, al juntar las plataformas, el contenido llegará a una audiencia más amplia.
La empresa también prometió "compromisos de producción reforzados", con al menos 30 películas para cine al año y más de 180 series y programas de televisión.
Un dato aparte: Skydance también es dueña ahora de CBS y, vía WBD, de CNN. Según Ars Technica, ambas operarán de forma separada, con una "Junta de Independencia Editorial". Además, ahora controla dos canales infantiles rivales, Cartoon Network y Nickelodeon, y todavía no ha dicho si los juntará.
La gran incógnita es cuánto tardará el "con el tiempo" y qué pasará con las tarifas. Si la plataforma única logra ser más que la suma de sus partes, el usuario ganará. Si no, quizá solo cambie el nombre de la cuenta que hay que pagar.
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