La NASA reportó algunos de los primeros efectos ecológicos que está causando El Niño este año, tras su llegada en junio pasado, y que afecta especialmente al océano Pacífico en la zona ecuatorial.
Recordemos que, según los expertos, se pronostica que este Niño sería el más intenso desde que hay registros. En los últimos meses se ha intensificado e incluso podría extenderse hacia el primer semestre del 2027.
De acuerdo con un comunicado de la agencia espacial estadounidense, incluso en las etapas iniciales de este fenómeno, se han detectado cambios, como temperaturas de la superficie del mar más cálidas de lo habitual o una elevación del nivel del mar atípica.
Entre los primeros efectos ecológicos derivados de estas condiciones, la NASA encontró cambios en la red trófica marina. El más notable es la disminución en las concentraciones de clorofila en el océano Pacífico, cerca del ecuador y al norte de Nueva Zelanda.
La clorofila es un indicador de abundancia del fitoplancton, pero los datos indican que este 2026 sus concentraciones son “sustancialmente más bajas”. Los expertos esperaban este cambio, ya que El Niño interfiere con mecanismos que impulsan el crecimiento de estos organismos acuáticos, pero no descartan efectos graves.
En este contexto, la NASA advierte que “la disminución del fitoplancton tiene efectos en cadena a lo largo de la red trófica marina, incluso en las regiones costeras. Hay menos alimento disponible para el zooplancton, así como para peces, aves marinas y mamíferos marinos”.
Esta situación puede incluso tener efectos en actividades económicas de algunos países. Por ejemplo, en el pasado, El Niño causó una drástica disminución de la captura de anchoas en Perú, ya que hubo menos fitoplancton, menor afloramiento y aguas superficiales más cálidas.
Pese a estas advertencias, también pronostican que, tras el paso de El Niño, el fitoplancton puede resurgir, incluso en exceso, con la llegada de La Niña. “La Niña —fenómeno que a menudo sucede tras los episodios de El Niño— también puede producir concentraciones elevadas de clorofila”, señalan.
Ahora, los expertos continuarán haciendo seguimiento a los efectos de estos fenómenos meteorológicos, para comprender mejor sus efectos en la vida oceánica.
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