La Seremi de Salud del Maule declaró hace unos días al lago Vichuquén como zona de riesgo sanitaria debido a la presencia de la cianobacteria Nodularia Spumigena. Por ello, se prohibió el uso del agua, ya sea para baño o actividades recreacionales.
La resolución se adoptó tras el análisis de identificación del fitoplanctónico, que determinó que la floración en el lago Vichuquén está conformada por cianobacterias y las muestras arrojaron que “la abundancia celular y biovolumen de Nodularia se encuentra por sobre los parámetros recomendados por la OMS para que un cuerpo de agua sea considerado en estado de alerta Nivel 2”.
Nodularia Spumigena: ¿Qué es esta cianobacteria presente en el lago Vichuquén?
En conversación con BioBioChile, el Dr. Alex Echeverría Vega, director del Centro de Investigación en Estudios Avanzados del Maule (CIEAM), señaló que las cianobacterias “son un tipo de bacterias que poseen clorofila, por lo tanto, hacen fotosíntesis. Son la forma celular que hace fotosíntesis más antigua de la tierra, y hay de distintos tipos: hay unas que son células individuales de cianobacterias y otras que se unen y forman unos filamentos que son llamadas cianobacterias filamentosas. Y dentro de estas cianobacterias filamentosas tenemos a este tipo que está invadiendo al lago Vichuquén, que es la Nodularia”.
El académico explica que este tipo de cianobacteria tiene ciertas propiedades, y una de ellas es que le “gusta vivir en lugares con una salinidad media, que necesita ciertos nutrientes, como el fosfato y nitrato, y en el momento en que existe abundancia de estos recursos, esta encuentra su situación ideal y crece de inmediato”.
¿Cuál podría ser el riesgo toxicológico asociado a la Nodularia Spumigena?
Esta cianobacteria tiene una toxina que puede provocar daño hepático con el consumo. “Si bien, en humanos hasta ahora no se ha tenido ninguna denuncia ni información que pueda estar relacionada con un suceso de este tipo, potencialmente puede ser tóxica”, aclara.
“Ahora, el agua del lago no está hecha para ser bebida. Entonces, es difícil que un humano se contamine”, agrega.
Respecto al daño a la piel, el profesional añade que “algunas sustancias que producen estas cianobacterias que son no la misma Nodularina, sino que algunos exopolisacáridos que pueden producir, son irritantes para la piel, para las mucosas”.
Ahora, “si nadan en el lago y se cubren de estas cianobacterias, seguro su piel se va a irritar”, sentencia.
¿La Nodularia Spumigena produce mal olor?
“La cianobacteria tiene un olor fuerte… pero ahí está muy concentrado y es un olor pesado. Pero el olor más fuerte es justamente por la putrefacción. Esto ya se acumuló, la cianobacteria tiene un ciclo de vida, seguramente ya en estos momentos se están consumiendo los nutrientes”, explica.
¿Cuáles fueron las condiciones que permitieron una floración en el lago Vichuquén?
“Las cianobacterias en general van a estar siempre presentes en los cuerpos de agua. Las concentraciones naturales son bastante comunes en todos los cuerpos de agua y sobre todo en Vichuquén. El problema es cuando se desata un “bloom”, que es cuando se dan todas las condiciones al mismo tiempo”, aclara.
Y fueron las siguientes:
-Salinidad: se da por infiltración del agua de mar. Si no ingresa directamente al lago, se mete por debajo de las dunas.
-Nutrientes: nitratos, fosfatos y algunas sales
-Temperatura y la luz solar: son fotosintéticas, funcionan como una planta. Estas células necesitan un poco de calor en el agua y en primavera-verano es perfecto para ellas.
¿Proceso natural o intervención humana?
“Si bien estos son ciclos naturales, porque las cianobacterias responden a ciclos naturales de crecimiento y de muerte cuando se le acaban los nutrientes, lo que al parecer no es natural, digo, al parecer porque tampoco es seguro, es la entrada excesiva de nutrientes que se tuvo en el lago, lo que provoca que estas cianobacterias crezcan de repente”, explica.
Entonces, hablamos del segundo factor que son los nutrientes esenciales, como nitratos y fosfatos principalmente.
“Los fosfatos están, por ejemplo, en los detergentes, en champús, en este tipo de cosas cuando se vierten en el lago. La gente que lava ropa, a lo mejor, usan la misma agua de riego, elementos que usan para abonar pastos o parcelas o incluso árboles”, señala.
“La gente tiene que tomar conciencia de que todo lo que le eche al agua, todo lo que vierta al lago que pueda ser un agente contaminante, finalmente se va a convertir en una vuelta de mano del lago, haciendo que todo esto se transforme y no van a poder seguir usando el lago como lo han usado siempre”, cierra.
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