La Economía Social recibe su apellido “social” fundamentalmente por las circunstancias históricas desde las cuales aparecen sus principales actores o instituciones – Las cooperativas, las asociaciones mutuales, las sociedades de socorro, entre otros- Estas instituciones fueron la respuesta activa, de ciertos grupos sociales más vulnerables, a las nuevas condiciones de vida creadas por el desarrollo de la sociedad industrial.