Un ciudadano israelí sin ninguna experiencia como piloto evitó una tragedia aérea al tomar brevemente los controles de un avión de la aerolínea Flydubai que caía en picada, luego de que el copiloto apuñalara al comandante de la nave e intentara estrellarla.
El hombre, identificado como Yaniv Hayoun, un conductor de camiones cisterna de residuos, relató lo ocurrido en entrevista con el diario británico Daily Mail.
Cómo inmovilizó al “terrorista” con una llave de cabeza
El vuelo FZ1073 iba camino a Israel cuando, según contó Hayoun, una mujer comenzó a gritar cerca de la cabina: “Lo está apuñalando, lo está apuñalando”. Minutos después, el avión perdió entre 14.000 y 15.000 pies de altura en menos de un minuto, una caída que varios pasajeros describieron como una “montaña rusa” en la que la gente “salía volando de sus asientos”.
Hayoun corrió hacia la cabina y logró abrir la puerta mientras alguien la sostenía desde adentro. Encontró al piloto gravemente herido tendido en el suelo y al copiloto apoyado sobre los controles, “como tratando de interferir con los instrumentos”.
“Lo agarré del cuello (…) lo empujé hacia la salida y empecé a gritar para que vinieran a ayudarme porque se resistía”, relató el hombre al medio inglés. Al menos otros tres pasajeros israelíes acudieron en su ayuda para reducir al atacante y amarrarlo.
Aprendió a volar viendo un programa de televisión
Con el agresor neutralizado, Hayoun volvió corriendo a los mandos del avión, que seguía apuntando hacia el suelo. “Me incliné sobre el asiento, estiré las manos y tiré los controles hacia mí (…) Fue solo por unos segundos”, explicó.
El hombre reveló que supo qué hacer gracias a un programa de televisión sobre investigaciones de accidentes aéreos que veía a escondidas de su esposa, a quien le daba miedo volar.
“Vi que cuando un avión va hacia abajo, hay que tirar los controles hacia atrás para nivelar la nariz”, contó. Su hija solía preguntarle para qué le servía ver ese programa: “Bueno, aquí fue donde me sirvió”, afirmó.
Recibido como héroe
Tras esos segundos críticos, un piloto de Flydubai que viajaba fuera de servicio entró a la cabina y le dijo en inglés que podía soltar los controles. Ese piloto, junto a otro que también iba a bordo, logró finalmente aterrizar la aeronave de emergencia en la ciudad de Tabuk, Arabia Saudita.
Hayoun permaneció luego custodiando la puerta de la cabina y ayudando a cuidar al comandante herido, identificado como el piloto indio Smit Machchhar, hasta el aterrizaje. “Le dije al piloto: mírame. Le dije: nadie va a morir hoy”, recordó.
Machchhar, pese a estar gravemente herido, alcanzó a activar el mecanismo que abrió la puerta de la cabina, lo que permitió a los pasajeros y la tripulación reducir al copiloto.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, destacó que esa acción “salvó la vida de 174 personas” a bordo, entre ellas ciudadanos israelíes. Autoridades indias informaron que Machchhar recibe atención médica en un hospital de Tabuk y que se encuentra estable.
Al llegar al aeropuerto Ben Gurion, Hayoun fue recibido como un héroe y abrazado por el propio Netanyahu. El presidente israelí, Isaac Herzog, anunció que entregará premios al “heroísmo” a los cuatro israelíes que ayudaron a reducir al atacante.
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