Un mortal brote de Ébola en la República Democrática del Congo preocupa a autoridades médicas, políticas y a la Organización Mundial de la Salud (OMS), que estima que la “magnitud y rapidez” con que se propaga la enfermedad en dicha nación africana, “es alarmante”.
La misma entidad describe la enfermedad haciendo énfasis en su letalidad, cuya tasa promedio es del 50% al 90%, dependiendo de la cepa, además de un cuadro clínico caracterizado por fiebre y hemorragias, que provocan daño severo en múltiples órganos.
¿Qué es el ébola y cómo se contagia?
Según explican los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC en inglés), el Ébola se identificó por primera vez en 1976 tras un brote en la República Democrática del Congo (RDC), mismo país que hoy registra 130 muertes y más de 530 casos sospechosos.
La enfermedad está clasificada como zoonótica, lo que significa que se transmite originalmente de animales a humanos y posteriormente se propaga mediante el contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas, ya sean enfermas o fallecidas.
A diferencia de la gripe o el covid-19, el Ébola no se contagia por el aire, porque este virus no viaja en pequeñas gotas suspendidas después de toser o estornudar, aclaro MayoClinic.
En concreto, una persona puede contraer la enfermedad tras estar en contacto directo con líquidos corporales de la persona infectada, como la
Sangre
Saliva
Lágrimas
Mucosidad
Vómitos
Heces
Leche materna
Orina
Esperma
O por también tocar objetos que estén contaminados con ellos (ropa de cama, prendas de vestir, agujas, jeringas o equipo médico).
Un dato revelador de cómo se comporta ese virus es que, además de los humanos, puede ocurrir también en primates (gorilas, monos y chimpancés).
¿Cuáles son los síntomas del ébola?
Aunque los síntomas de la enfermedad del Ébola pueden aparecer entre 2 y 21 días después del contacto con el virus, en promedio, las personas comienzan a presentarlos entre 8 y 10 días después de la exposición.
Al inicio, quienes padecen la enfermedad pueden experimentar síntomas denominados “secos”, como:
Fiebre
Dolores musculares
Dolores articulares
Fatiga
Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, los síntomas progresan a los que se denominan “húmedos”:
Diarrea
Vómitos
Erupción cutánea
Sangrado por la boca, recto, ojos, oídos o nariz
Insuficiencia de órganos
¿Cuál es el tratamiento para no morir por ébola?
Diferentes medios especialistas en salud destacan que, a pesar de que se han utilizado tratamientos experimentales, aún no existe una cura contra el Ébola, o una vacuna que ayude a prevenir el virus.
Las personas contagiadas deben recibir tratamiento hospitalario para aislar la enfermedad y que no se propague.
Por otro lado, el paciente recibe atención médica para paliar los síntomas, como administración de medicamentos analgésicos intravenosos, oxígeno y transfusiones de sangre.
Sobrevivir solo depende de cómo responda el sistema inmunitario del paciente.
Por último, quienes sobreviven son inmunes al virus durante 10 años o más.
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